Il s'agit d'une petite boule située dans la glande thyroïde. Il est découvert en palpant le cou (base de la gorge) par le patient lui-même ou un médecin. Environ 5 % de la population est porteuse d'un nodule thyroïdien palpable, c'est-à-dire supérieur à un centimètre. On peut avoir un ou plusieurs nodules. Cette affection est plus fréquente chez les femmes, les personnes ayant une carence d'apport en iode, et les sujets âgés. QUELLES EN SONT LES CAUSES ? On ne connaît pas exactement les raisons de l'apparition d'un nodule thyroïdien. L'âge, des antécédents dans la famille de nodules thyroïdiens interviennent. Un autre paramètre important est d'ordre alimentaire. La thyroïde sécrète des hormones nécessaires à notre organisme à condition que cette glande bénéficie de suffisamment d'iode, indispensable à leur production. Si une personne ne consomme pas suffisamment d'iode, la glande thyroïde peut grossir (goitre) pour en "capter" un maximum. Cela peut favoriser l'apparition de nodules. QUELS SONT LES TRAITEMENTS POSSIBLES ? Dans le cas d'un nodule bénin, un simple suivi suffit. En cas de gêne (volumineux, problème de déglutition), différentes solutions seront envisagées : suivre un traitement hormonal, subir une ponction d'une partie du liquide contenu dans le nodule, plus rarement subir une opération chirurgicale. En cas d'hyperthyroïdie, un traitement par iode radioactif peut être préconisé. Cela oblige de recevoir en une seule fois le traitement à l'hôpital. Enfin, on procède à une intervention chirurgicale en cas de cancer. L'ablation de la thyroïde nécessitera de prendre un traitement hormonal à vie pour palier l'absence de sécrétion d'hormones naturelles.
