Après avoir passé le cap du 1er tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique 2017 (U17 de football aux dépens de la Libye (défaite 3-2, victoire 2-1), l'équipe nationale recevra, ce soir à 19h au stade du 20-Août-1955, son homologue gabonaise en match aller du second tour. Une rencontre et un tour qui s'annoncent nettement plus difficiles vu que le rival est une sélection de l'Afrique noire connue pour son ascendant sur les plans morphologique et physique. Une première manche que les protégés de Bensmaïl doivent bien négocier avec un esprit de vainqueur, tout en évitant d'encaisser. Ce qui rendra leur mission difficile au match retour prévu le 20 du mois en cours au stade de Libreville. Pour préparer cette double confrontation face aux Gabonais, le onze national a choisi la Tunisie comme destination pour corriger les lacunes constatées lors de la première étape face aux Libyens. Ce fut une bonne occasion pour les jeunots Algériens de poursuivre le travail avec à la clé deux matches amicaux face à la Tunisie. La prestation satisfaisante fournie par les coéquipiers de Aït Ziane et les deux résultats positifs (victoire 2-1 et un score de parité 1-1) a augmenté l'optimisme dans le camp algérien. « Je pense que cette équipe peut faire parler la poudre sur la scène africaine. J'ai apprécié le dévouement des joueurs et leur progression sur tous les plans. J'estime que nous serons prêts le 7 août pour affronter le Gabon », avait déclaré le sélectionneur national, Saber Bensmaïl. Cependant, les observateurs qui ont suivi les deux duels du tour précédent ont relevé des carences sur les plans défensif et physique. D'ailleurs, le fait d'encaisser des buts sur des erreurs de débutants n'a pas été du goût du directeur technique national Toufik Koraïchi. Ce dernier a exprimé son courroux après le premier revers face à la Libye. Physiquement, l'équipe avait montré un manque de fraîcheur. D'ailleurs, plusieurs joueurs avaient demandé leur remplacement puisqu'ils souffraient de crampes. D'autres avaient terminé les deux rencontres sur les genoux. A toutes ces lacunes, s'ajoute la défection ce soir d'un élément essentiel dans l'échiquier de Bensmaïl, en l'occurrence Mohamed amine Tougaï, pour cumul de cartons jaunes. Nonobstant tous ces aléas, le onze national doit retenir la leçon du tour précédent et s'appliquer dans le jeu face à un adversaire plus redoutable que la Libye. L'hésitation en défense doit laisser place à la vigilance et l'engagement pour gagner un maximum de duels. L'aspect technique sera un atout précieux pour les joueurs algériens face à des rivaux robustes. A signaler que le match sera officié par un trio d'arbitres gambiens. L'arbitre du centre sera Bakary Camara, assisté par Salifu K. Turaya et Abdul Aziz Bollel Jawo. Le quatrième arbitre est le Gambien Sheriff Njie alors que le commissaire au match est le mauritanien Massa Diarra.
