Les recherches scientifiques découvrent encore aujourd'hui l'importance de l'allaitement maternel. Le lait maternel est complexe et inimitable. Le geste d'allaiter dépasse la nutrition. C'est une façon d'entrer en communication avec l'enfant. Le lait maternel compte plusieurs vertus. Entre autres, il est un aliment vivant et frais qui passe de la mère à l'enfant, sans intermédiaire. Il est parfaitement adapté aux besoins de l'enfant : il stimule son développement physique et intellectuel, et contribue à la maturation de ses systèmes digestif et immunitaire. On sait aussi que chaque mère produit un lait adapté aux besoins de son enfant. Il est très facile à digérer grâce à toutes les enzymes actives non allergènes qu'il contient et à ses protéines parfaitement absorbées par l'enfant. Le lait maternel fournit la quantité de minéraux et de vitamines nécessaires au bébé sans nuire à ses reins. Il fournit également tous les types de gras dont l'enfant a besoin : acides gras oméga-3 et autres acides gras essentiels, qui contribuent au développement du cerveau du petit et de sa vision. Doit-on donner de l'eau à un bébé allaité ? Un bébé allaité à la demande n'a pas besoin d'eau supplémentaire, même s'il fait très chaud : il tétera plus souvent et, en général, il fera des tétées plus courtes. De cette façon, il s'hydrate régulièrement. De plus, votre lait s'adapte à ces petites tétées fréquentes pour que votre bébé ait tout ce dont il a besoin. Si vous voyagez en voiture, même climatisée, des pauses régulières s'imposent (toutes les deux heures environ). En effet, les bébés sont en général bercés par le rythme de la voiture et oublient parfois de se réveiller pour réclamer à téter. Il ne faut pas se dire que l'on va en profiter pour avancer rapidement, votre bébé risquerait de se déshydrater. Si vous travaillez, tirer son lait est parfois compliqué : adapter son rythme de tirage aux conditions climatiques n'est pas facile. Vous ne pourrez peut-être pas faire plus de tirages sur la journée. Dans ce cas, les quantités de lait maternel fournies à la personne qui s'occupe de votre enfant ne suffiront pas forcément pour une hydratation optimale. Exceptionnellement, on peut alors donner de l'eau à un bébé allaité s'il fait particulièrement chaud et que les urines du bébé ne sont pas suffisantes. Rappelons que votre bébé de moins de six mois doit mouiller cinq à six couches bien lourdes d'urine par 24 heures. Les urines doivent être claires et ne doivent pas être malodorantes. Pensez également à découvrir votre bébé. Je rencontre parfois en ces mois d'été des bébés portant bonnet, body, pyjama et couvertures, alors qu'il fait entre 25 et 30°C. Un bébé qui a trop chaud peut se déshydrater. Une règle facile à appliquer peut vous aider à choisir comment couvrir votre bébé : quand il n'est pas dans vos bras, il doit en général porter une couche de vêtements supplémentaire par rapport à vous, car il ne bouge pas. Un bébé que vous mettez en peau à peau quand il fait chaud ne risque pas d'avoir trop chaud, car votre corps l'aide à maintenir sa température à 37°C.
