Photo: Horizons. Samedi dernier, la sardine était vendue à 400 dinars le kilogramme dans les différents marchés d'Oran. Un seuil rarement égalé depuis des années et ce poisson bleu n'est plus «le fameux plat du pauvre». Un prix que personne n'accepte, ni ne comprend mais ce qui n'empêche pas les clients de mettre la main à la poche. «C'est pas vrai, on dirait que je demande le prix d'un kilo de rouget », ironise un quadragénaire, étonné des cours de la mercuriale. Depuis quelques années, le prix de la sardine flirte allégrement avec les 300-350 DA le kilo au grand dam du consommateur et toutes les explications possibles et inimaginables n'arrivent pas à expliquer une telle tendance. Les prix sont résolument tirés vers le haut et les raisons invoquées par les professionnels de la pêche et les consommateurs de la sardine ne répondent parfois à aucune logique connue mais des explications les plus farfelues, on discerne tout le mal dont souffre la filière. Certains connaisseurs du marché ont tenu à préciser que les prix affichés actuellement sont appelés à être revus à la hausse si des mesures strictes ne sont pas prises à l'égard de certains pêcheurs qui utilisent tous les moyens pour s'enrichir au plus vite. Parmi ces moyens décriés par les véritables professionnels de la mer, la pêche à la dynamite ainsi que le non respect des distances réglementaires d'au moins 6 miles marins au moment de la reproduction des différentes espèces de poisson. Pourtant, les réponses à la rareté et au prix excessif de la sardine sont bien connues. Selon des spécialistes locaux, cette situation est en fait un retour de boomerang. La surexploitation d'une richesse marine et la dégradation des fonds marins, entretenues depuis longtemps, ont fini par créer un énorme déséquilibre tant pour la faune que pour la flore sous-marine. En l'espace de seulement quelques décennies, la pollution marine a gagné du terrain. Jusqu'à plusieurs miles nautiques au large, la mer est devenue une véritable poubelle pour l'homme. Déversoir des eaux usées, débris et des milliers de sachets plastiques dérivent au gré des courants marins. L'autre problème cité en relation directe avec la rareté de la sardine sur les marchés oranais concerne l'inconscience assassine et l'implacable avidité de certains pêcheurs qui ne reculent devant rien pour lui arracher plus qu'elle ne peut en donner. Raclant leurs filets de pêche à quelques centaines de mètres du rivage, les chalutiers dégradent inexorablement les fonds marins, détruisant à chaque passage, toute forme de vie. Ne trouvant plus son alimentation naturelle qui consiste en du poisson fourrage, la sardine préfère chercher son bonheur ailleurs. L'utilisation abusive de la dynamite est également au banc des accusés puisqu'on reproche à ses adeptes de transgresser la réglementation en place. La pêche à la dynamite est interdite, passible de fortes amendes et même de peines de prison mais certains pêcheurs ne reculent devant rien et l'utilisent régulièrement lors de leurs sorties en mer, n'évaluant guère l'étendue des dégâts qu'ils causent à la faune et la flore sous-marines. C'est ainsi qu'à l'endroit de la déflagration, aucune vie ne réapparaît pendant plus d'une décennie, sans parler des pertes en poissons. Les professionnels estiment les prises à 10% seulement lors d'une pêche à la dynamite. Une pêche abusive qui décime des bancs entiers de sardines et, par conséquent, se répercute négativement sur le renouvellement de l'espèce. Quant à l'aspect spéculatif qui a une incidence directe et une emprise totale sur les prix de la sardine et du poisson en général, on affirme qu'avant même de débarquer la marchandise sur les quais, celle-ci a déjà un propriétaire. On soupçonne quelques mandataires d'avoir fait main basse sur la production de la majorité des sardiniers. Evitant toute concurrence, ils fixent les prix selon leur volonté et en toute quiétude, distribuant leur précieuse marchandise sur plusieurs wilayas et faisant jouer à leur avantage le système de l'offre et de la demande.
