Le maître américain, Harry Nelson Pillsbury (1872 -1906), est l'un des plus brillants joueurs d'échecs de sa génération qui a remporté un grand nombre de tournois tel celui d'Hasting en 1895 à l'âge de 22 ans, devant le champion du monde de l'époque, Emmanuel Lasker, avec lequel il devait disputer le titre mondial, mais celui-ci fut malheureusement emporté par la maladie prématurément à l'âge de 33 ans, comme d'ailleurs l'autre champion américain Paul Morphy décédé à l'age de 47 ans. Le trait de génie de Pillsbury résidait dans le fait aussi qu'il était non seulement un redoutable joueur à l'aveugle, mais pouvait jouer aux dames et aux échecs simultanément, tout en disputant une partie de whist, et en récitant de mémoire une liste de mots que le public avait choisie auparavant. Il détient le record de 22 parties disputées en simultanée à l'aveugle (Moscou, 1902). Mais son principal exploit est encore d'avoir tenu le score de +3-7=11, lors de 21 parties à l'aveugle en simultanée contre les participants au tournoi des maîtres de Hanovre en 1902. Edward Lasker qui, adolescent, et désobéissant à sa mère, eut l'occasion de jouer dans une simultanée à l'aveugle contre Pillsbury à Breslau, rapporte : « Mais il devint bientôt évident que j'aurais perdu la partie, même si j'avais bénéficié d'une totale tranquillité d'esprit. Pillsbury produisit là un spectacle merveilleux, remportant 13 des 16 parties à l'aveugle, en annulant deux fois, et ne concédant qu'une seule défaite. Son jeu était sûr et il ne se trompait jamais. Lorsque, trente ans plus tard, j'arbitrai le match de trente-deux parties simultanées à l'aveugle disputé par le Russe Alexandre Alekhine à l'Exposition internationale de Chicago, je revoyais encore Pillsbury calmement assis dans un fauteuil, tournant le dos à la foule et fumant cigare sur cigare, répondant d'une voix claire et dépourvue d'hésitation au coup joué par chacun de ses adversaires après une courte réflexion. La prestation d'Alekhine fut remarquable, mais il commit un certain nombre d'erreurs, et sa prestation ne m'impressionna vraiment pas autant que celle de Pillsbury à Breslau. » Dès 1890, alors qu'il n'avait appris à jouer aux échecs que depuis deux ans, Pillsbury battit en tournoi le champion de New York Stone. En avril 1892, il fit sensation en remportant un match en deux parties contre le champion du monde Wilhelm Steinitz, qui lui avait fait l'avantage d'un pion. Dès ce moment, la réputation de Pillsbury se propagea comme une traînée de poudre, et il n'eut bientôt plus aucun adversaire à sa taille sur la scène des échecs new-yorkaise. Le club d'échecs de Brooklyn cotisa pour payer son voyage en Europe, afin qu'il participe au tournoi d'Hastings 1895, qui opposait les plus forts joueurs d'échecs de l'époque. Le jeune homme de 22 ans passa à la postérité en remportant le tournoi, dépassant le nouveau champion du monde Emanuel Lasker, l'ex-champion du monde Wilhelm Steinitz, et leurs concurrents les plus sérieux, le Russe Mikhaïl Tchigorine, l'Anglais Isidor Gunsberg, l'Allemand Siegbert Tarrasch, l'Autrichien Carl Schlechter et le Franco-Polonais David Janowski. Le jeu tactique et entreprenant dont Pillsbury fit preuve tout au long du tournoi popularisa le « Gambit Dame », notamment grâce à sa fameuse victoire contre Tarrasch. Cette dernière donne un exemple de ce qu'on a appelé l'attaque Pillsbury dans le Gambit Dame refusé : Cf3-e5 suivi de f2-f4, nouveau système avec lequel il remporta de nombreuses victoires. En dépit de son état de santé, Pillsbury vainquit le champion américain Jackson Showalter en 1897 mais le titre de champion des Etats-Unis n'était pas en jeu lors de ce match. En 1898, Pillsbury remporta un deuxième match explicitement indiqué comme le championnat des Etats-Unis. Il conserva le titre de champion américain jusqu'à sa mort en 1906. Au cours de ces années, Pillsbury, lorsqu'il ne se produisait pas en tournoi, gagnait sa vie en animant un faux automate joueur d'échecs, Ajeeb. La dégénérescence qui accompagne les progrès de sa maladie l'empêchèrent par la suite de progresser autant qu'il l'aurait pu dans les compétitions. Les symptômes enregistrés au fil des années laissent supposer qu'il négligea de suivre un traitement. Il succomba en 1906. Le monde des échecs regrettera toujours de n'avoir pu assister à un championnat du monde opposant Pillsbury à Lasker. Il semble que ce dernier n'y tenait pas beaucoup. Pillsbury était l'un des rares joueurs à faire jeu égal face à Emanuel Lasker (+5 −5 =4). Il avait d'ailleurs battu Lasker — même avec les noirs au tournoi de Saint-Pétersbourg en 1895 puis lors d'un tournoi à Augsbourg en 1900. Pillsbury avait également un score égal contre Steinitz (+5 -5 =3) et Tarrasch (+5 -5 =2), mais un léger handicap contre Tchigorine (+7 -8 =6) et, curieusement, contre l'Anglais Joseph Henry Blackburne (+3 -5 =4), alors qu'il dominait David Janowski (+6 -4 =2), Geza Maroczy (+4 -3 =7) et écrasa le « champion de la partie nulle », Carl Schlechter (+8 -2 =9). Partie n° 1 Blancs : Pillsbury Harry Nelson Noirs : Tarrasch Siegbert Hastings Hastings 1895 Gambit de la dame 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 3...c5 ! 4.Fg5 Fe7 5.Cf3 Cbd7 5...Ce4 6.Tc1 0–0 7.e3 b6 7...c6 ; 7...Te8 8.cxd5 exd5 9.Fd3 Fb7 10.0–0 c5 11.Te1 ?! 11.De2 ! Ce4 12.Ff4 Cxc3 13.bxc3 c4 14.Ff5 g6 15.Fxd7 (15.Fb1 b5 16.e4 dxe4 17.Fxe4 Fxe4 18.Dxe4 Cf6 19.Dc6 Dd5 20.Dxd5 Cxd5 21.Fd2 Tfc8) 15...Dxd7 16.Ce5 De6 17.Fh6± ; 11.Ce5 !? 11...c4 11...Ce4 12.Ff4 Cxc3 13.bxc3 c4 14.Ff5 g6 15.Fb1 b5 16.e4 dxe4 17.Fxe4 Fxe4 18.Txe4 Cf6 12.Fb1 a6 13.Ce5 b5 13...Cxe5 ?! 14.dxe5 Cd7 (14...Ce8 15.Fxe7 Dxe7 16.Cxd5 ; 14...Ce4 15.Fxe7 Cxc3 16.Fxh7++-) 15.Ff4 Cc5 16.Dd2 b5 17.Tcd1± Diagramme n° 1 14.f4 La fameuse « Attaque Pillsbury » 14...Te8 15.Df3 Cf8 16.Ce2 ?! 16.a3 Ce4 17.Fxe7 Txe7 18.Cxe4 dxe4 19.Fxe4 Fxe4 20.Dxe4 f6–+ 16...Ce417.Fxe7 Txe7 18.Fxe4 dxe4 19.Dg3 19.Dh3 f6 20.Cg4 Fc8 19...f6 20.Cg4 Rh8 20...f5 21.Ch6+ Rh8 22.Cxf5 21.f5 Dd7 22.Tf1 Td8 ? 22...Tae8 23.Tf4 Dd6 24.Dh4 Tde8 25.Cc3 Fd5 26.Cf2 26.Cxd5 Dxd5 27.Cxf6 gxf6 28.Dxf6+ Tg7 29.Dxa6 26...Dc6 27.Tf1 b4 28.Ce2 Da4 ? 28...c3–+ RR29.bxc3 bxc3 30.Tc1 c2 31.a4 Tb7 32.a5 Tb1 29.Cg4 Cd7 (29...Dxa2 ? 30.Cxf6+- 30.T4f2 ! Rg8 30...Dxa2 31.Cf4 Ff7 32.d5 (32.Cg6+ Rg8(32...Fxg6 33.fxg6 Cf8 (33...h6 34.Cxh6 ! (34.Txf6 gxf6 35.Cxh6) 34...gxh6 35.Dxh6+ Rg8 36.Tf4+-) 34.Cxf6 gxf6 35.Txf6 Cd7 (35...Rg8) 36.Tf7+-) ) 32...Ce5 33.Cxf6 gxf6 34.Dxf6+ Rg8 35.d6 Td7 36.Ce6–+ 31.Cc1 c3 32.b3 Dc6 33.h3 a5 34.Ch2 a4 35.g4 axb3 ?! 35...h6 !? 36.axb3 Ta8 37.g5 Ta3 ? 37...fxg5 38.Dxg5 Cf6÷ (38...Df6 38.Cg4 Fxb3 38...Rh8 39.Tg2 ! Rh8 39...fxg5 40.Dxg5 Rf8 41.f6+- 40.gxf6 gxf6 40...Cxf6 41.Ce5 41.Cxb3 Txb3 42.Ch6 Tg7 42...Dc8 43.Dg4+- ; 42...Dd5 43.Dg4+- 43.Txg7 Rxg7 44.Dg3+ 44.Rh1 Dc4 45.Tg1+ Rf8 46.Tg8+ Dxg8 47.Cxg8 c2–+ 44...Rxh6 44...Rf8 45.Dg8+ Re7 46.Dxb3+- 45.Rh1 45.Tf4 ?= Tb1+ 46.Rg2 Tb2+ 47.Rg1 45...Dd5 (45...c2 46.Tg1 c1D 47.Dh4mat 45...Cf8 46.Tg1 De8 47.Dg7+ Rh5 48.Dxf6 Ce6 49.fxe6+- 46.Tg1 Dxf5 47.Dh4+ Dh5 48.Df4+ Dg5 49.Txg5 fxg5 50.Dd6+ Rh5 51.Dxd7 c2 ?! 51...Tb1+ 52.Rh2 Tb2+ 53.Rg3 Rg6+- 54.De8+ Rg7 55.d5 Td2 56.De7+ Rg6 57.Dxb4 52.Dxh7mat Partie n° 2 Blancs : Lasker Emanuel Noirs : Pillsbury Harry Nelson (C42) Saint Petersburg1895 Défense russe 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.Cxe5 d6 4.Cf3 Cxe4 5.d4 d5 6.Fd3 Fe7 7.0–0 Cc6 8.Te1 Fg4 9.c3 f5 10.Db3 0–0 11.Ff4 ? 11.Cbd2 11...Fxf3 12.gxf3 Cg5 13.Rg2 Dd7 14.Dc2 ? 14.Fxg5Fxg5 15.Ca3 Ff4 16.Cc2 Ce7 a) 16...Dd6 17.Ce3 (17.Dxb7 Tab8 18.Da6 Dh6–+) 17...Ce7 18.Dxb7 Fxh2 ; b) 16...Tab8 17.Ce3 Ce7 ; 17.Dxb7 Tab8 (17...Cg6 18.Cb4) 18.Dxa7 Cg6 19.Rh1 Ch4 ; 14.Dxb7 ? Ce6 15.Fb5 (15.Fd2) 15...Cxf4+ 16.Rf1 Dd8 17.Dxc6 (17.Fxc6 Tb8–+) 17...Fd6–+ 14...Ce6 ! 15.Fc1 15.Fe5 Cxe5 16.dxe5 (16.Txe5 Cf4+ 17.Rh1 g6 (17...Cxd3 18.Dxd3 Fd6 19.Te1 (19.Txd5 Df7 20.c4 Dh5–+) 19...Dd8 20.Cd2 Dh4 21.Cf1 c6) 18.Cd2 Fd6 19.Te3 Dd8–+) 16...Cf4+ 17.Rh1 Tae8 18.Cd2 Fc5 19.Cb3 Fxf2 20.Dxf2 Cxd3–+ ; 15.Dd2 g5 16.Fe5 Cxe5 17.dxe5 Cf4+ 18.Rh1 Rh8 15...Fd6 16.Cd2 Tae8 17.Cf1 Cexd4 ! 18.Dd1 Txe1 19.Dxe1 Diagramme n° 2 Nelson Pillsbury malmène le champion du monde par le sacrifice 19...Cxf3 ! 20.Rxf3 f4 21.Dd1 Ce5+ 22.Re2 22.Rg2 f3+ 23.Rh1 Dh3–+ 22...Dg4+ 23.Rd2 Dxd1+ 24.Rxd1 Cxd3 25.Re2 Ce5 26.f3 Te8 27.b3 Cg4+ 28.Rd2 Ce3 29.Fb2 Cg2 30.h3 Fc5 31.Ch2 Ff2 32.c4 dxc4 33.bxc4 h5 0–1 Partie n° 3 Blancs : Pillsbury Harry Nelson Noirs : Lasker Emanuel Saint Petersburg 1895 Défense berlinoise 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 Cf6 4.0–0 Cxe4 5.d4 Fe7 6.De2 Cd6 7.Fxc6 bxc6 8.dxe5 Cb7 9.b3 0–0 10.Fb2 d511.exd6 cxd6 12.Cbd2 Ff6 13.Fxf6 Dxf6 14.Tfe1 Cc5 15.Ce4 15.b4 !? 15...Cxe4 16.Dxe4 Fd7 17.c4 17.De7 Dxe7 18.Txe7 Tad8 19.Td1 Tfe8 20.Txe8+ Fxe8 17...Tfe8 18.Dd4 Txe1+ 19.Txe1 Dxd4 20.Cxd4 Rf8 21.Rf1 a5 22.a4 Te8 23.Txe8+ Rxe8 24.Re2 Rd8 25.Rd2 Rc7 26.Rc3 Rb6 27.f4 27.b4 ?? axb4+ 28.Rxb4 c5+ 27...h5 28.h3 Rc5 29.f5 ?! g6 ? 29...d5 ! 30.f6 ! d5 31.cxd5 Rxd5 31...cxd5 32.Cf3 Fe6 33.h4 Fd7 34.Cg5 Fe8 35.g3 d4+ 36.Rd3 Rb4 37.Ce4 Rxb3 38.Cd6 Fxa4 39.Cxf7 Fb5+ 40.Rxd4 a4 41.Cd6 a3= 32.Cf3 Re6 33.Cd2 Rxf6 34.Cc4 h4 ?! 34...Rg5 35.Cxa5 Re5 ? 35...Rg5 ! 36.Rd4 Rf4 37.Cc4 Rg3 38.Cb6 Fg4 39.a5 Fe2 36.Cc4+Rf4 36...Rd5 ?! 37.a5 c5 (37...Rc5 38.a6 Fc8 39.b4++-) 38.Cb6+ Rc6 39.Cxd7 Rxd7 40.Rc4 Rc6 41.a6+- 37.Cb6 Ff5 37...Fxh3 !? 38.gxh3 g5 39.Rd2 ! (39.a5 ? g4 40.a6 gxh3 41.a7 h2 42.a8D h1D2) 39...g4 40.Re2 Rg3 41.Rf1 Rxh3 (41...gxh3 42.Rg1+- ; 41...f5 42.Rg1+-) 42.Rg1 Rg3 43.a5 h3 44.Cc4 h2+ 45.Rh1 Rf2 46.Ce5 g3 47.Cg4+ Rf1 48.Cxh2++- ; 37...Fe8 ?! 38.Rd4+- 38.Rd4 Fe4 39.a5 c5+ 39...Fxg2 40.Cd5+ 40.a6 c5+ 41.Rxc5+-) 40...Fxd5 (40...cxd5 41.a6±) 41.a6 Fg2 42.Rc5± 40.Rxc5 Fxg2 40...Rg3 41.a6 Rxg2 42.Cd5+- ; 40...g5 41.a6 g4 (41...Fxg2 42.Cd5+ Re5 43.Ce3+-) 42.Cd5+ (42.a7 ? Fb7 43.Cd5+ (43.hxg4 Rg3= ; 43.a8D ?! Fxa8 44.Cxa8 Rg3) 43...Rg3 44.Ce3 gxh3 45.gxh3 Rxh3 46.b4 Rg3 47.Cf5+ Rg4 48.Cxh4 Rxh4 49.Rd6 f5=) 42...Re5 43.Ce3 f5 (43...Fxg2 44.Cxg2 gxh3 45.Cxh4+-) 44.b4+- 41.a6 g5 41...Re5 : 42.Cc4+ Re6 43.b4 Rd7 (43...Fxh3 44.Ce3+-) 44.b5 Rc8 45.Cd6+ Rb8 46.Rb6 Fxh3 47.a7+ Ra8 48.Ce8 Fg2 49.Cc7mat 42.Cd5+ Re5 43.Ce3 ! Ff3 44.b4 Re6 45.b5 Fe2 45...Fa8 46.b6 Rd7 47.b7+- 46.Cd5 ! 46.Cd5 ! Fxb5 (46...Ff3 47.b6 Fxd5 48.b7+-) 47.Rxb5 Rxd5 48.a7+-) 1–0
