Les enfants qui vivent en présence d'un chat pourraient développer une réponse immunitaire qui préviendrait le développement de l'asthme. Une équipe américaine de l'Université de Virginie a étudié la réponse immunitaire de 226 enfants âgés de 12 à 14 ans (dont 47 asthmatiques) aux allergènes du chat et aux acariens. Les chercheurs ont trouvé que quelques enfants avaient développé une tolérance vis-à-vis des allergènes du chat grâce à un type particulier d'anticorps. Certains exposés aux allergènes du chat durant de longues périodes pouvaient même développer un effet protecteur contre l'asthme. Un niveau d'exposition élevé peut soit engendrer un effet protecteur, soit représenter un facteur de risque. D'autres facteurs interviennent : génétiques, environnementaux, etc. Vous n'éliminerez donc pas forcément le risque d'asthme chez votre enfant en lui procurant la compagnie d'un chat.
