Dans huit jours, les Algériens s'apprêtent à vivre le premier grand événement de la nouvelle année, à savoir la CAN-2010. La fièvre du football revient et ramène avec elle dévouement, prières et vœux pour une autre cuvée Verte. En attendant, les capés de Saâdane ont repris du service ce matin pour aborder leur ultime préparation pour le rendez-vous continental. Alors que l'incertitude plane sur la participation du défenseur Madjid Bougherra au derby de Glasgow avec son équipe, les Rangers, face à l'éternel rival, le Celtic demain, et qui sera le dernier à rejoindre le stage, les 22 autres joueurs retenus par Rabah Saâdane seront sur le terrain pour la seconde phase de préparation en prévision de la CAN-2010 en Angola. Il y a lieu de rappeler que, lors de la première phase (du 26 au 30 décembre 2009), le staff technique a procédé à une évaluation de l'état physique des joueurs et a situé leur niveau de forme, mais aussi permis au staff médical de voir de plus près les blessures de quelques éléments qui n'ont pas pu prendre part aux entraînements ou se sont exercés en solo. Cette semaine sera, en tous les cas, décisive pour le sélectionneur national qui devra passer la vitesse supérieure en s'attaquant aux choses sérieuses. Refusant d'évoquer un objectif bien précis pour cette CAN, Saâdane ne veut pas mettre de pression supplémentaire sur ses joueurs qui, eux, affichent une grande sérénité de vouloir prendre part à cette compétition qui a manqué à l'Algérie depuis deux éditions (2006 et 2008). Certains joueurs, pour ne pas dire la plupart, sont excités à l'idée de prendre part à cette compétition et de prouver à tout le monde que la qualification et le parcours algériens est loin d'être le fruit d'un simple concours de circonstances. Sur ce plan, Saâdane n'a pas de raison de s'inquiéter tellement l'ambiance est excellente entre les joueurs qui se sont réjouis de se retrouver de nouveau ensemble après tout ce qu'ils ont vécu en novembre dernier avec la double confrontation contre l'Egypte. En revanche, ce qui va certainement préoccuper le patron des Verts ce sera le doute qui pèse sur la participation de trois éléments : Antar Yahia, Rafik Saïfi et Mourad Meghni. Ces trois joueurs avaient quitté la première phase du regroupement sans s'être entraînés comme le reste de leurs coéquipiers, ce qui suppose que la seconde étape, qui connaîtra une augmentation de la charge de travail, sera importante pour Saâdane du fait qu'il devra penser à son onze rentrant face au Malawi. Le compte à rebours a déjà débuté et plusieurs choix se présentent à Saâdane pour composer son équipe avec la possibilité d'apporter quelques changements vu que certains éléments peuvent avoir leur chance tout en ménageant d'autres dont la forme n'est pas au point. Par ailleurs, d'autres facteurs préoccupent le sélectionneur comme les conditions climatiques qui règnent à Luanda (chaleur plus humidité) pour lesquelles beaucoup de choses ont été dites, reprochant même à Saâdane le choix du lieu du stage (en France au lieu d'un pays africain au climat proche de celui de Luanda). Or, le sélectionneur national a expliqué que cela ne sert à rien d'aller s'acclimater en Angola ou dans un autre pays car seul le problème d'altitude exige une période d'adaptation. Ce sera donc un facteur à gérer sur place puisque l'équipe aura quatre jours pour se mettre dans le bain avant son match contre le Malawi. Aussi, Rabah Saâdane, qui a essuyé dernièrement une salve de critiques du fait qu'il a affiché une certaine prudence interprétée comme étant du défaitisme par certains, devra faire face également à un «environnement» trop pesant et influent au point de perturber le travail du sélectionneur, voire ébranler la sérénité du groupe de joueurs. Les jours à venir seront décisifs pour la sélection qui devra être protégée et soutenue comme elle l'a été tout le long de la phase qualificative. Le choix Gaouaoui ou Chaouchi, l'expérience ou l'avenir ? l Pour l'instant, le sélectionneur national n'a pas encore tranché le dilemme de qui de Louanès Gaouaoui ou de Fawzi Chaouchi gardera les bois des Verts lors de la première rencontre de la CAN face au Malawi. Le choix sera difficile entre celui qui a toujours eu la confiance de Saâdane et pris part à pratiquement toutes les rencontres des éliminatoires exception faite du match de barrage de Khartoum et celui qui l'a remplacé de façon remarquable contribuant amplement à la qualification des Verts. Le portier sétifien a, d'ailleurs, gagné de précieux points lors de cette ultime confrontation pour prétendre garder à l'avenir les buts algériens. Il représente, selon les spécialistes, l'avenir de la sélection, alors que l'expérience de Gaouaoui reste inestimable. Saâdane devra donc attendre les dernières heures du stage pour porter son choix sur le gardien du temple et qui certainement sera à la hauteur, que ce soit Gaouaoui ou Chaouchi et c'est cela l'avantage celui d'avoir deux excellents gardiens. La défense Zaoui pour remplacer Yahia ? l S'agissant de la défense, cette dernière représente l'une des forces de l'Equipe nationale qui, lors des rencontres disputées durant l'année 2009, n'a encaissé que cinq buts dont un en match amical contre le Bénin (2 à 1). Qu'en sera-t-il à Luanda le 11 janvier prochain avec comme grand point d'interrogation la participation ou non de Antar Yahia, le défenseur de Bochum qui n'a plus rejoué depuis le match d'Omdurman face à l'Egypte au cours duquel il a offert la victoire et la qualification aux Verts. Normalement, Saâdane ne devrait pas avoir beaucoup de soucis puisqu'il aura à choisir entre Abdelkader Laïfaoui et Samir Zaoui qui ont chacun disputé une portion de match lors des deux dernières rencontres contre l'Egypte, avec une meilleure mention pour le colosse chélifien qui a été plus convaincant le 18 novembre au Soudan que le défenseur de l'Entente au Caire quatre jours auparavant. Reste maintenant le système de jeu que compte employer Saâdane (le 3-5-2, le 4-4-2 ou bien le 4-3-3) et qui l'amènera à faire le choix des joueurs et à apporter un éventuel remaniement de la défense. Tout dépendra des ambitions du staff technique qui aura à choisir entre une défense plate et deux latéraux ou bien opter pour le système cher à Saâdane avec trois défenseurs axiaux. L'option Un milieu classique ou relooké ? l Le milieu de terrain des Verts offre plusieurs solutions à Rabah Saâdane, notamment dans la récupération où le capitaine Yazid Mansouri, Khaled Lemmouchia et Hassan Yebda affichent une grande forme et ne souffrent d'aucun bobo, auxquels on peut rajouter Hameur Bouazza compte tenu de sa polyvalence et de sa disponibilité à parer à toutes les situations. Lors du dernier match face à l'Egypte, le duo Mansouri - Yebda avait bien fonctionné et il n'est pas à écarter que Saâdane reconduise la même paire qui aura fort à faire face à des Malawites qui auront à cœur de bien débuter la phase finale de la CAN. Pour sa part, Lemmouchia peut jouer le suppléant, lui qui a pratiquement disputé tous les matchs des éliminatoires, mais a surtout joué sur tous les tableaux avec l'Entente de Sétif (championnat, coupe de la CAF et Coupe de l'Unaf) ce qui fait qu'il est un peu émoussé et a besoin de souffler. Un autre paramètre est également à prendre en considération, c'est la qualité de l'adversaire et sa façon de jouer qui influeront sur le choix du staff technique dans l'entre-jeu, mais aussi dans l'animation où Ziani sera à la baguette en attendant le rétablissement de Meghni qui lui sera associé. Auquel cas, Saâdane devra trouver d'autres solutions en décalant un joueur ou en optant pour un autre remplaçant. L'attaque Jouer mieux, marquer plus l Que dire de l'attaque des Verts si ce n'est qu'elle reste le maillon faible de l'équipe, malgré les 13 buts marqués durant l'année 2009 dont dix lors des éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial-2010. Et justement, l'objectif de Saâdane est là : améliorer la cohésion de l'équipe et permettre à l'attaque des Verts d'être plus efficace en s'appuyant sur un meilleur fond de jeu que celui développé jusqu'ici. C'est le volet qui sera essentiellement travaillé durant cette semaine de stage au Castelet où le staff technique va mettre en place différents schémas tactiques en tentant de parfaire les combinaisons à l'approche des buts et en multipliant les possibilités de prendre à défaut la défense adverse. Le Malawi a, justement, montré de bonnes choses face à l'Egypte lors du match amical la semaine dernière, mais en même temps a laissé entrevoir quelques faiblesses dans l'axe de la défense ce dont devrait profiter la paire Ghezzal - Saïfi (au cas ce dernier serait rétabli) ou bien Ghezzal - Ziaya. En effet, l'attaquant sétifien devrait saisir la chance de sa vie pour confirmer tout son talent de buteur qui l'a emmené à devenir le meilleur goléador de la Coupe de la CAF et l'un des meilleurs au monde en 2009. L'absence de Rafik Djebbour et Kamel Ghilas, non retenus par Saâdane, offre la possibilité à Ziaya de se distinguer, mais aussi à Matmour de confirmer le rendement qu'il a eu durant les éliminatoires.
