Résumé de la 136e partie n Stevenson débarque à Beyrouth. Avant de parler de son enquête, il évoque l'histoire d'un enfant de Kornayel... Un matin de l'année 1960, une vieille femme, tenant la main à un petit garçon de deux ans, avance dans les rues de Kornayel. L'enfant est plutôt sage et marche en regardant droit devant lui. La circulation n'est pas dense, mais on lui a toujours recommandé de ne pas lâcher la main de l'adulte qui l'accompagne. Cependant, aujourd'hui, sans crier gare, il lâche brusquement la main de sa grand-mère et court vers un homme, qui marche sur le trottoir opposé. «Oncle Tayeb ! Oncle Tayeb !» Il arrive au niveau de l'homme et, en riant, s'accroche à lui. — Oncle Tayeb, c'est bien toi ! L'homme, ahuri, le regarde. — hé… Mais le jeune garçon le tire vers lui. — baisse-toi, que je t'embrasse ! L'homme se baisse et se laisse embrasser par l'enfant. La grand-mère, en se pressant autant que le lui permettent ses vieilles jambes, le rejoint. — Imad, voyons ! L'enfant fronce les sourcils. La grand-mère le gronde. — en voilà des manières d'embêter les gens que tu ne connais pas ! — Grand-mère, tu ne le reconnais pas ? C'est oncle Tayeb ! Et il se retourne de nouveau vers l'homme. — Comment vas-tu, oncle Tayeb ? — Tu me connais ? demande l'homme, moi, c'est bien la première fois que je te vois ! — Oui, dit l'enfant. La grand-mère fait mine de se fâcher. — Voyons, Imad, arrête de mentir ! — Je ne mens pas, grand-mère. — Alors comment peux-tu dire connaître cet homme qui, lui, ne t'a jamais vu ? L'enfant fait la moue, comme s'il était affligé que l'on remette sa parole en doute. — Je le connais, bien, il était notre voisin à Khriby ! La grand-mère le gronde. — Mais tu n'as jamais été à Khriby ! Et elle se retourne vers l'homme. — D'ailleurs, ce monsieur, non plus n'est certainement pas de Khriby ! Elle le regarde, en souriant, attendant qu'il apporte confirmation à ce qu'elle dit. Mais l'homme, visiblement très ému, s'exclame. — Mais je viens de Khriby ! Il hésite un moment, puis ajoute. — Et je m'appelle, effectivement Tayeb, mais je le répète, je n'ai jamais vu ce garçon ! La grand-mère, effrayée, prend le petit par la main et le traîne, de l'autre côté de la rue. — Nous rentrons ! (à suivre...)
