Des fermes produisant du tabac pour le cigarettier Philip Morris font travailler de force des migrants et emploient des enfants, selon un rapport d'Human Rights Watch. Des enfants de dix ans travaillent-ils pour Philip Morris ? Indirectement, oui, affirme l'association Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi. En travaillant dans les fermes kazakhes, ces enfants cultivent et récoltent le tabac qui sera vendu au cigarettier. Au cours de leur enquête, les membres de l'association ont pu recenser 72 enfants âgés entre 10 et 17 ans dans les champs de tabac. Faire pousser tous ces arbres à tabac nécessite une importante main d'œuvre. Le Kirghizstan des dizaines de milliers d'ouvriers agricoles dociles et peu chers. Parmi eux, des familles entières vivant souvent dans des conditions déplorables. Certaines sont mêmes logées dans des lieux insalubres où sont stockés engrais et autres produits toxiques. Les familles sont souvent obligées de faire travailler les enfants afin de parvenir à cultiver les parcelles qu'un propriétaire leur confie. Les ouvriers travaillent à main nu et absorbent par la peau de grandes quantités de nicotine. Les enfants, à cause de leur plus faible corpulence, sont particulièrement sensibles à cette intoxication qui provoque étourdissements, vomissements, maux de crâne et faiblesse musculaire. Après une ondée, un travailleur est exposé en quelques heures à l'équivalent nicotinique du contenu de 36 cigarettes.
