Le sauvetage a commencé avec la descente, vers 23h 20, d'un premier secouriste dans un puits de 622 m de profondeur, à bord d'une nacelle qui remontera les mineurs. Le secouriste Manuel Gonzalez, employé du groupe chilien Codelco, a été lentement descendu dans le puits à l'intérieur de la nacelle métallique commandée par une grue, après avoir reçu les encouragements de collègues secouristes et du Président chilien Sebastian Pinera. «Très bonne chance», lui a souhaité le chef de l'Etat. Le secouriste a atteint les 33 mineurs qui l'ont reçu par des applaudissements.
