Les maladies du c?ur et des vaisseaux sanguins, plus particulièrement l?hypertension, sont les principales causes de décès dans le monde occidental. C?est pour cela que la prise de la pression artérielle chez chaque patient devient un acte systématique et important pour une meilleure prise en charge de leur cas. La pression artérielle augmente à chaque battement du c?ur ; cela est dû à la perte de l?élasticité des artères distendues, qui se contractent pour assurer la bonne circulation du sang. Toutefois, pour qu?une hypertension artérielle soit affirmée chez un patient, le médecin doit s?assurer que les chiffres sont élevés de façon permanente, et cela en prenant régulièrement la tension du patient en position couchée (au repos) puis en position debout. Donc, on parle d?hypertension artérielle lorsque les chiffres restent à un seuil élevé. Pour reconnaître une hypertension artérielle, il existe des signes qui peuvent nous orienter vers ce diagnostic : - les étourdissements, - des maux de tête au sommet du crâne, - des troubles visuels du type mouches volantes ou brouillard, - des crampes musculaires, - des epistaxis (saignement de nez), - des hémorragies conjonctivales, - des gênes respiratoires (dyspnées) qui peuvent traduire une insuffisance cardiaque. L?hypertension endommage et altère la paroi des artères, soumet le c?ur à des efforts importants et peut entraîner l?éclatement d?un vaisseau sanguin du cerveau (hémorragie et thrombose cérébrale)... Elle a aussi des répercussions négatives sur différents organes : la rétine, le c?ur, le rein? ainsi que son effet le plus connu, l?artériosclérose (durcissement et rétrécissement des artères). Dans la plupart des cas, on n?a pas pu identifier l?origine de l?hypertension, mais parmi les principales causes pouvant entraîner une élévation de la tension artérielle, on peut citer : - les causes rénales (goutte, malformation), - les atteintes des glandes surrénaliennes, - d?autres facteurs favorisants comme l?obésité, l?alcoolisme, le tabagisme, un régime trop salé, la grossesse, les contraceptifs oraux ou tout simplement les chocs émotionnels répétés. Après avoir posé le diagnostic de l?HTA, plusieurs examens (bilans cardiaque, neurosensoriel et rénal) seront demandés pour l?appréciation des retentissements sur l?organisme et pour identifier l?agent ou l?élément en cause. Le traitement de l?hypertension artérielle vise à normaliser les chiffres de la pression afin de prévenir les complications survenant à long terme. Dans la plupart des cas, ce traitement devra être suivi à vie. Il existe une grande variété de médicaments efficaces pour le traitement de l?HTA. Si l?un d?eux entraîne des effets indésirables, on peut presque toujours recourir à un autre. Généralement, on prescrit deux médicaments ou plus en association. L?administration régulière de médicaments et la vérification périodique de la pression artérielle permettent, généralement, d?obtenir de bons résultats. Si les médicaments ne sont pas nécessaires ou s?ils sont contre-indiqués pour une raison ou une autre, il peut être utile d?adopter des règles d?hygiène de vie et de diététique indispensables pour lutter contre cette maladie : - régime pauvre en sel, - faire régulièrement de l?exercice pour éviter l?obésité, - arrêt du tabac et de l?alcool, - remplacement des contraceptifs oraux par un dispositif intra-utérin (stérilet) ou par des préservatifs. L?OMS propose une prise en charge adaptée selon les niveaux de risques cardiovasculaires et des retentissements sur les organes ciblés (cerveau, rein, rétine...). Malgré la réduction considérable de la pression à la suite d?un traitement bien conduit, il ne faut pas oublier que l?hypertension artérielle est une maladie chronique, souvent asymptomatique, dans laquelle l?ignorance des règles hygiéno-diététiques peut être dangereuse... Alors, mieux vaut consulter votre médecin, il est toujours votre meilleur guide.
