Ascension n La sélection algérienne de handball (messieurs), classée à une honorable 15e place sur 24 équipes au 22e championnat du monde en Suède, a fait montre d'un grand potentiel, augurant d'un avenir prometteur pour un groupe très rajeuni. En terre scandinave, les hommes de Salah Bouchekriou ont réussi à améliorer leur classement réalisé au Mondial-2009 en Croatie (19e), après leur dernière victoire, lundi, en match de classement contre une redoutable équipe japonaise (29-24). L'absence pour blessures de Berriah Abderrahim, Chehbour Omar, Biloum Omar et Filah Belkacem a handicapé le groupe qui a pu néanmoins puiser dans un réservoir de jeunes talents, comme Daoud Hicham (19 ans), Hamoud Ayatallah Khomeini (21 ans) et Rahim Abdelkader (21 ans), sans oublier les jeunes et déjà expérimentés Berkous Messaoud (22 ans) et Zouaoui Hamza (24 ans). Ce dernier, excellent contre le Japon, a déstabilisé à lui seul l'arrière-garde nippone par ses incursions et ses buts (8). Au plan comptable, le Sept national a disputé au total sept matches dont cinq lors du tour préliminaire. Il a remporté trois victoires (Roumanie, Australie et Japon) et s'est incliné à quatre reprises (Serbie, Croatie, Danemark et Corée du Sud). Néanmoins, les Verts regretteront longtemps leur début raté face à la Serbie (25-24) où il y avait de la place pour une victoire, un nul au pire des cas. La sélection algérienne avait mené au score à quelques secondes de la fin avant d'être rejointe puis battue. Une victoire contre les Serbes aurait ouvert grandes les portes du tour principal aux Verts. Les défaites face à la Croatie (26-15) et le Danemark (26-19), deux des favoris pour le titre avant l'élimination des Croates, étaient prévisibles, de même que la victoire contre l'Australie (28-19), le petit poucet du tournoi. Les Algériens ont réalisé un retentissant exploit en battant la Roumanie (15-14), quadruple championne du monde, qu'ils ont dépassée au passage au classement du tour préliminaire. En demi-finales de la Coupe du président de l'IHF, le Sept national a fait jeu égal avec la Corée du Sud, habituée à jouer le tour principal pour le titre (23-23 à la fin du temps réglementaire), avant de s'effondrer lors des prolongations (24-29). Avec 109 buts encaissés, l'Algérie a terminé le tour préliminaire avec la 2e meilleure défense, derrière le champion du monde en titre, la France (106). En revanche, les capés de Bouchekriou n'ont inscrit que 100 buts, ce qui en fait la deuxième plus mauvaise attaque du 1er tour. Les Verts ont manqué énormément d'inspiration dans ce compartiment très sensible, en raison notamment de l'absence de leur meneur, Chahbour. Cette 22e édition du Mondial a été l'occasion pour Abderrazak Hammad de jouer son sixième (et sans aucun doute dernier) championnat du monde, battant ainsi un record qu'il détenait conjointement avec ses coéquipiers Redouane Saïdi, Abdelghani Loukil et Salim-Hammou Nedjal. Le Mondial bouclé à la 15e place, les Verts vont devoir tirer les enseignements nécessaires en prévision des prochaines échéances officielles qui les attendent, à savoir les Jeux africains en septembre 2011 au Mozambique et les Jeux arabes au Qatar en novembre 2011. Bouchekriou : «Maintenant, il faut continuer à travailler» Le sélectionneur national, juste avant le départ des Verts pour la Suède, avait assuré que l'objectif de la participation à ce Mondial était de gagner une équipe, non de remporter le titre ou de se qualifier au tour principal. Salah Bouchekriou a eu entièrement, raison puisqu'il a fait confiance aux jeunes et ces derniers ne l'ont pas déçu. Il dira à ce propos : «J'ai déclaré avant l'entame de la compétition que durant ce Mondial, je vais donner la chance aux jeunes joueurs. On ne va pas remporter le titre mondial, mais on va gagner des joueurs. En dépit des défections de certaines pièces maîtresses enregistrées, le groupe s'est très bien comporté en montrant de très bonnes dispositions. L'Algérie a gagné une équipe et maintenant il faut penser à l'avenir. Il ne faut pas s'arrêter là, il faut continuer à travailler après ce Mondial de Suède pour progresser davantage en prévision des échéances futures.» Demi-finales / France-Suède et Espagne-Danemark Les chocs des titans Les demi-finales du Mondial de handball opposeront la France à la Suède et l'Espagne au Danemark, vendredi, en Suède, selon les résultats de la dernière journée du tour principal, qui a eu lieu hier, lors de laquelle l'Allemagne a été humiliée. Les quatre demi-finalistes étaient déjà connus depuis la veille, mais il restait à déterminer la nature des oppositions. Championne du monde en titre, la France a gardé la tête de la poule 1 en dominant l'Islande (34-28) et rencontera donc le deuxième du groupe 2, la Suède, battue (27-24) par le Danemark. Ce sera à Malmö, vendredi, à 18h00 locale. Seule équipe à avoir remporté ses huit premiers matches, le Danemark retrouvera l'Espagne à 20h30 à Kristianstad. L'autre événement de la soirée de mardi a été le terrible échec de l'Allemagne qui a été humiliée (35-25) par la Norvège et qui devra se contenter de jouer le match pour la onzième place. Cela veut dire que l'Allemagne, pays du handball, sera absente aux jeux Olympiques de Londres en 2012, à moins de devenir championne d'Europe dans un an en Serbie, ce qui paraît difficilement envisageable en l'état actuel. «C'est un résultat très très difficile», a constaté le sélectionneur, Heiner Brand, qui aura du mal à survivre à cet échec des champions du monde de 2007. A moins de remporter le titre européen, il faut terminer parmi les sept premiers en Suède cette semaine pour espérer participer à l'un des trois tournois de qualification olympique (TQO) au printemps 2012. Contrairement à l'Allemagne, deux autres poids lourds, la Croatie et l'Islande, ont au moins assuré leur présence au TQO et se disputeront samedi le match pour la cinquième place sans pression du résultat. Ce sera en revanche très chaud entre la Hongrie et la Pologne, qui, après avoir terminé quatrièmes dans leurs groupes respectifs, joueront le match pour la septième place qui offrira le dernier ticket pour le TQO. L'Allemagne privée de JO sauf titre de champion d'Europe L'Allemagne, le berceau du handball, manquera les jeux Olympiques de Londres en 2012, à moins de devenir championne d'Europe dans un an, après être passée à travers son Mondial-2011 qu'elle a terminé sur une nouvelle défaite face à la Norvège mardi en Suède. C'est une énorme désillusion pour la Mannschaft, championne du monde en 2007, qui s'est complètement liquéfiée lors de ses deux derniers matches face à des équipes pourtant largement à sa portée. Elle s'est d'abord inclinée (27-25) lundi face à la Hongrie avant de sombrer (35-25) contre la Norvège pour terminer à la dernière place de sa poule au tour principal, après avoir été dominée par la France et l'Espagne au premier tour. La sélection de Heiner Brand ne pourra ainsi plus terminer à l'une des sept premières places du Mondial, condition pour espérer participer à l'un des trois tournois de qualification olympique au printemps 2012, seul le champion du monde couronné dimanche en Suède étant qualifié directement pour Londres. Sa seule solution pour espérer participer aux Jeux est désormais de remporter l'Euro qui aura lieu en Serbie en janvier 2012, un sort qui pourrait guetter d'autres équipes prestigieuses comme la Croatie ou la Pologne. Les tournois olympiques féminin et masculin regroupent chacun douze équipes. La Grande-Bretagne est déjà qualifiée en tant que pays hôte. Seront également directement qualifiés les deux champions du monde et les vainqueurs des quatre championnats continentaux (Europe, Asie, Afrique, Amériques). Les six places restantes dans chaque tableau seront distribuées lors de trois tournois de qualification en avril 2012 pour les garçons et en mai pour les filles. La Croatie sauve les meubles En s'imposant contre la Pologne (28-24), la Croatie sauve un peu la fin de son Mondial en décrochant la 3e place de son groupe. Contrairement à l'Allemagne, la Croatie, elle, a su se remobiliser au détriment des redoutables Polonais. Néanmoins, en dépit de cette victoire, la participation des Croates à ce Mondial suédois reste décevante, eux qui ont atteint la finale lors de la précédente édition.
