Résumé de la 18e partie n Lady Hamilton accouche, en secret d'une fille. L'enfant est de Nelson qui, après une victoire remportée sur le Danemark, la rejoint à Londres. Londres n'est pas une ville pour abriter les amours de Nelson et d'Emma : il y a trop de monde et surtout trop de curieux. Aussi, décide-t-il, sous prétexte de rendre visite à son vieux père, de se rendre à la campagne, et il invite lord Hamilton, ainsi que sa femme à l'accompagner. «Cela nous fera plaisir !» Le vieux lord, qui est fatigué et aspire à se reposer, accepte la proposition. Il va, en effet, se reposer, passant son temps à faire la sieste ou alors à pêcher dans les rivières. Emma et Nelson, eux, font de longues promenades dans les bois… Après ce séjour, cet étrange trio décide de vivre ensemble. Ils récupèrent la petite Horatia et achètent une maison de campagne à Merton, au sud de Londres. Il y a une rivière où Lord Hamilton peut pêcher à son aise et des bois où Emma et Nelson peuvent se promener. Nelson reprend la mer, de temps à autre, mais revient et les retrouvailles avec Emma ne sont que plus enflammées. Mais Emma commence à avoir la nostalgie des réceptions, du monde qu'elle a quitté, après le rappel de son mari, de Naples. Elle s'ennuie et elle parle à son mari, qui lui dit aussitôt. — Pourquoi ne pas organiser des réceptions, ici ? — Vous croyez ? demande la jeune femme — Oui, tout le monde accourrait, ne serait-ce que pour admirer notre héros national ! Elle réfléchit. — pourquoi pas ? La maison est bientôt trop étroite pour recevoir tout le beau monde qui se presse aux réceptions de Lady Hamilton. Personne n'ignore plus la liaison de la jeune femme avec Nelson et beaucoup, à commencer par des membres du gouvernement, comme le ministre Eliott, s'en offusquent. Mais on ne fait pas de remontrances à un héros national et surtout, on n'humilie pas un vieux lord qui a rendu de précieux services à son pays. Cependant, tous ne font pas preuve de cette retenue. C'est ainsi que lorsque le trio, passant par Woodstock, rend une visite de courtoisie au duc et à la duchesse de Marlborough, ils sont reçus, non pas dans le château mais au jardin. — c'est ici qu'on nous reçoit ? Il ne répond pas. Des domestiques leur servent une collation mais le duc et la duchesse qui ont fermé toutes les fenêtres du château ne se montrent pas. Une façon de dire qu'ils désapprouvent la conduite d'Emma et de Nelson et la complaisance de Lord Hamilton ! Des messages de regrets vont parvenir le lendemain à Nelson et à lord Hamilton. Cela signifie que seule Emma était visée… Emma, elle, se moque de ce que les gens peuvent penser d'elle. Elle aime Nelson et Nelson l'aime : plus rien ne compte à ses yeux. (A suivre...)
