Maria Gomes Valentim, une Brésilienne âgée de 114 ans, est devenue hier la doyenne de l'Humanité dans le livre Guinness des records, détrônant l'Américaine Besse Cooper, de 48 jours sa cadette. «Aujourd'hui (mercredi), le livre des records Guinness, autorité mondiale dans l'attribution de ce titre, peut confirmer que la Brésilienne Maria Gomes Valentim a obtenu le titre de personne la plus âgée du monde, âgée de 114 ans et 313 jours», a signalé hier le Guinness sur sa page internet. Mme Gomes est née le 9 juillet 1896 dans le village de Carangola, dans l'Etat du Minas Gerais (sud-est) où elle vit jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'à présent, le Guinness reconnaissait Besse Cooper, née le 26 août 1896 dans le Tennessee (centre des Etats-Unis), comme la doyenne mondiale. Interrogée par le Guinness, la nouvelle doyenne de l'Humanité a attribué sa longévité à sa «diète salutaire», qui inclut «un verre de vin de temps en temps». «Ayant les mains très fermes, elle est encore capable de manger toute seule». Veuve depuis 1946, Maria Gomes Valentim reçoit une pension équivalente à 338 dollars, montant du salaire minimum au Brésil. Elle est sur une chaise roulante et a recours au système de santé public en cas de besoin, car elle n'a pas les moyens de payer une assistance médicale privée. Elle a un fils, quatre petits-enfants et sept arrière-petits enfants.
