Menace Dans le sillage de l?assassinat du cheikh Yassine, Tel-Aviv cherche cette fois à se débarrasser du leader palestinien. Les Etats-Unis ont demandé, hier, à Israël de ne pas s'en prendre au dirigeant palestinien Yasser Arafat, menacé par le Premier ministre israélien Ariel Sharon. «Notre position sur de telles questions ? l'exil ou l'assassinat de Yasser Arafat ? est très bien connue. Nous (y) sommes opposés et nous l'avons fait très clairement savoir au gouvernement d'Israël», a déclaré le secrétaire d'Etat adjoint, Richard Armitage. Le responsable américain n'a toutefois pas dit si Washington avait rappelé sa position à Israël après les derniers propos d'Ariel Sharon. Il faut rappeler qu?une journée plus tôt, Ariel Sharon avait laissé planer la menace d'une élimination physique de Yasser Arafat. En revanche, le secrétaire d'Etat Colin Powell a, pour sa part, douté que M. Sharon ait proféré des menaces réelles. «J'ai vu ses dures déclarations», mais «je ne sais pas s'il a dit quoi que ce soit qui ne soit pas cohérent avec ce qu'il a déjà dit par le passé», a déclaré M. Powell à des journalistes dans l'avion le ramenant à Washington après une réunion de l'OTAN à Bruxelles. «Je ne pense pas que sa politique au sujet de la situation de M. Arafat ait vraiment changé. Nous n'avons pas de raison de penser qu'il va faire maintenant ce qu'il n'a pas fait dans le passé concernant M. Arafat», a-t-il déclaré, en ajoutant que, pour ce qui concernait Washington, «nos vues sur ce sujet n'ont pas changé non plus». Sur le champ de la lutte quotidienne contre l?occupation, un colon israélien a été tué par un Palestinien qui a été ensuite abattu par des soldats israéliens hier soir dans l'implantation d'Avnei Hefetz située près de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie, selon un porte-parole militaire. Le Palestinien est parvenu à s'infiltrer dans la colonie. Il a ouvert le feu à l'aide d'une arme automatique vers une maison à l'entrée de la colonie. Son propriétaire, qui est sorti avec un pistolet, a été tué sur le pas de sa porte. Son épouse, qui a voulu lui porter secours, a été légèrement blessée, a précisé le porte-parole. Des soldats israéliens, en poste dans le secteur, se sont ensuite lancés à la poursuite du Palestinien en ouvrant le feu dans sa direction, a ajouté le porte-parole sans donner plus de précisions. Selon des responsables des services de sécurité palestiniens, l'armée israélienne a ensuite mené une importante incursion dans la ville et le camp de réfugiés de Tulkarem.
