«Rencontre de 3e type» : c'est par cette expression que l'on désigne, dans la littérature relative aux objets volants non identifiés, les rencontres rapprochées, au cours desquelles apparaissent des êtres vivants, généralement des humanoïdes, pilotant les engins ou observant les humains. Certains chercheurs, voulant faire preuve de prudence, parlent, à la suite du professeur J. Allen Hynek, ancien directeur du centre de recherches astronomiques de l'université de l'Illinois, de «créatures douées de mouvement», ménageant ainsi l'éventualité que les êtres dont il s'agit pouvant être des machines ! On peut, en effet, supposer qu'une civilisation techniquement développée est en mesure d'envoyer, très loin dans l'espace, des machines pour faire des missions d'exploration. Ces «créatures douées de mouvement» sont également appelées «occupants», «ufospatiens» et, surtout, «extraterrestres». Des expressions du type «martien» ou «vénusien» semblent aujourd'hui tombées en désuétude, à moins qu'on ne veuille se moquer du phénomène et tourner en ridicule ceux qui prétendent les avoir vus ! Le récit, mettant en scène des rencontres du 3e type, est assurément le plus passionnant, mais c'est aussi celui qui a fait couler le plus d'encre. Si, en effet, certains témoignages, faits par des personnes connues par leur probité sont recevables, d'autres, parlant d'enlèvement de «terriens» par des «extraterrestres» sont à ranger dans le tiroir des fadaises ! Il faut dire aussi que des auteurs sans scrupules ont exploité, à des fins financières, l'engouement du public pour ce genre de récit.
