Duel - Palpitante sera l'affiche qui devra mettre aux prises, en fin d'après-midi, le leader du championnat, l'ESS, avec le CRB, au stade du 8-Mai-1945, pour le compte de la mise à jour du calendrier. Une rencontre qui attirera, sans nul doute, beaucoup de monde, étant donné qu'aucun des deux antagonistes ne veut céder de points, dans l'optique de continuer sur la lancée en championnat. Les Sétifiens, qui ont vu l'USM Alger se rapprocher d'eux au classement général, pour se positionner à un point derrière, veulent, coûte que coûte, creuser l'écart, ce qui ne passera que par une victoire ce soir. En d'autres termes, les protégés du Suisse, Alain Geiger, n'auront d'autre alternative que de l'emporter, pour, en outre, reprendre les esprits, après l'amère élimination en Coupe de la CAF face aux Tanzaniens de du FC Simba. La tâche de Benmoussa et consorts ne sera pas de tout repos, en ce sens que plusieurs défections seront enregistrées, notamment celle du buteur du championnat, Mohamed Amine Aoudia, blessé. En plus, les gars de Aïn Fouara n'auront pas la tâche aisée face à des Belouizdadis revigorés au plus au point, après leur dernier regain de forme et leur qualification pour le dernier carré de la Coupe d'Algérie. Les capés de Djamel Menad, et pour ne pas avoir pris part à deux rencontres déjà en championnat, se sont vu rétrograder au classement général pour se positionner, actuellement, au 6e rang avec 36 points, au compteur, soit à 7 points du leader et adversaire d'aujourd'hui. Un bon résultat, ce soir, leur permettrait de se hisser davantage vers le haut du tableau. Un bon résultat, ce soir, des Rouge et Blanc sera une aubaine pour eux car il leur permettra de préparer le prochain et dernier déplacement de la saison, vers Béjaïa, ce samedi, dans les meilleures conditions possibles, mais aussi d'avoir un moral gonflé à bloc, en vue du match des demi-finales de la Coupe d'Algérie, prévu pour le 20 ou 21 avril face au CS Constantine. Menad sait pertinemment que la tâche des siens ne sera pas aisée face aux Sétifiens, notamment en l'absence de deux éléments clés sur son échiquier, Naïli et Slimani en l'occurrence, suspendus, mais affirme qu'il y a un bon coup à jouer, et à ses capés, dans ce cas, de croire en leurs chances. Les deux coachs reconnaissent l'importance des trois points de la rencontre, mais ne veulent exercer aucune pression supplémentaire et inutile sur leurs joueurs, qui pourrait avoir de lourdes conséquences. L'optimisme Menad : «A Sétif en conquérants» L'entraîneur du CRB, Djamel Menad, se montre optimiste quant aux potentialités des siens de revenir avec un bon résultat, aujourd'hui, de leur voyage de Sétif et ses joueurs n'ont, selon lui, qu'à croire en leurs chances. «Une rencontre face au leader et sur son terrain n'est jamais facile à négocier. Toutefois, j'ai totale confiance en mes joueurs, lesquels doivent croire en leurs chances jusqu'à l'ultime minute du match. Il est vrai que notre adversaire traverse une mauvaise passe après son élimination en Coupe de la CAF, mais on doit être prudents sur ce point, car il s'agit d'une arme à double tranchant», nous dira Menad. La détermination Geiger : «On doit se ressaisir» Le Suisse, Alain Geiger, premier responsable technique de l'ES Sétif, ne veut rien entendre sauf d'une victoire, aujourd'hui, dans l'optique de se ressaisir après le revers de vendredi dernier en Coupe de la CAF. Il insiste pour dire que cette page doit être tournée, pour penser aux autres échéances qui attendent son équipe. «Le groupe est, certes, affecté par sa dernière élimination en Coupe de la CAF, mais cela ne doit nullement influer sur les matchs qui l'attendent par la suite, à commencer par celui face au CRB. C'est une rencontre qui va nous permettre de nous ressaisir et aborder les prochaines sorties sous de bons auspices. Seule la victoire compte pour nous», dira le Suisse.
