Une nouvelle technique permettant de développer des dents nouvelles à partir d'une cellule souche spécialement programmée a été testée avec succès par une université britannique sur des souris et des tests sur l'être humain pourraient être bientôt entamés. La société Odontis, créée par le King's College de Londres, vient de recevoir une dotation de 500 000 livres (environ 750 000 euros) dans ce cadre et devrait tester cette technique sur l'être humain dans les deux prochaines années. Mise au point dans les laboratoires du King's College, cette méthode consiste à implanter dans la mâchoire, là où c?est nécessaire, une cellule souche spécialement programmée pour se développer et devenir une dent. Le temps estimé pour développer ainsi une dent humaine serait de deux mois. «L'avantage de cette technologie est qu'il s'agirait d'une dent vivante, qui préserve beaucoup mieux les tissus environnants qu'une prothèse», affirme le professeur Paul Sharpe, généticien et directeur de la division de biologie crâno-faciale de l'Institut dentaire du King's College. Cette technique ne pourrait cependant pas être disponible commercialement pour l'être humain avant cinq ans. Le coût d'une dent naturelle de ce type ne serait pas supérieur à celui d'une prothèse synthétique, soit de 1 500 à 2 000 livres (de 2 175 à 2 900 euros environ).
