Moins de 24 heures après sa spectaculaire arrivée sur Mars, le robot Curiosity a déjà régalé la Nasa de superbes images de sa descente vers la planète Rouge et du paysage environnant. Au premier cliché de l'ombre portée du robot sur le sol de la planète Rouge, est venue s'ajouter hier une splendide image panoramique du Mont Sharp, en face duquel s'est posé Curiosity. Le cliché montre une vaste étendue plate couverte de galets, de laquelle s'élève la masse blanche du Mont Sharp, une montagne de 5 000 mètres d'altitude sur laquelle Curiosity est censé grimper d'ici à un an pour analyser ses roches. L'une des scientifiques en chef de la mission, a précisé qu'il était trop tôt pour savoir si la couleur blanche du Mont Sharp était due à la neige, en raison du traitement du cliché en noir et blanc, qui pourrait avoir altéré les couleurs réelles. La Nasa a également présenté une animation des dernières minutes de la descente de Curiosity sur Mars et de son atterrissage, en mettant bout à bout les centaines de photos prises par un appareil fixé sous le robot. Dans cette impressionnante animation on voit très clairement le détachement du bouclier thermique, puis la descente vertigineuse du vaisseau et le nuage de poussière provoqué par les rétrofusées avant l'atterrissage. Des images haute définition de la descente, d'une qualité 8 fois supérieure à celles dévoilées hier, devraient être disponibles dans une quinzaine jours.
