La sonde européenne Mars Express, un des trois orbiteurs de la planète rouge, va prêter ses oreilles à la Nasa lors de la procédure très délicate de l'arrivée lundi sur Mars du robot américain Curiosity, a expliqué Michel Denis, son responsable des opérations de vol. L'orbiteur de l'Agence spatiale européenne (ESA) va orienter ses antennes vers la trajectoire du vaisseau Mars Science Laboratory (MSL) qui transporte Curiosity. Mars Express sera ainsi en mesure de suivre MSL une vingtaine de minutes avant son entrée dans l'atmosphère martienne et sa traversée de l'atmosphère, "pratiquement jusqu'à l'atterrissage", a précisé Michel Denis. Mars Express enregistrera un signal radio indiquant comment se passe la descente, complétant les données recueillies par les deux orbiteurs américains aussi présents autour de Mars, Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
