Les voitures qui se conduisent toutes seules, développées aux Etats-Unis, pourront effectuer des tests sur les routes de Californie, à l'ouest du pays, après l'autorisation de ces essais grandeur nature, hier, mardi, par le gouverneur de l'Etat. Ces voitures autonomes pourront rouler sur les routes, à condition qu'un conducteur valide soit présent dans le véhicule pour reprendre les commandes en cas de défaillance. Le véhicule avait déjà parcouru plus de 300 000 km d'essais, dont 50 000 km sans aucune intervention d'un conducteur. Le développement d'une voiture qui se conduit toute seule est l'un des projets phares développés par une équipe de chercheurs de Google. L'un des cofondateurs de ce géant de l'Internet a indiqué que des voitures autonomes pourraient être commercialisées sous certaines formes d'ici cinq ans pour le grand public. Google avait déjà obtenu début mai dernier une plaque d'immatriculation pour sa voiture prototype dans le Nevada (ouest). C'était la première plaque d'immatriculation accordée aux Etats-Unis à ce type de véhicule, une Toyota Prius modifiée équipée de caméras vidéo, de radars et d'un capteur laser lui permettant de percevoir le trafic environnant, ainsi que de cartes détaillées pour atteindre sa destination.
