Objectif Le tennis de table algérien sera présent à Athènes avec cinq athlètes. Dans un tournoi regroupant les meilleurs de la discipline, les représentants algériens auront fort à faire devant des adversaires qui ont gagné en maturité pour récolter un maximum de médailles à l?issue des Olympiades d?Athènes. Selon le président de la Fédération algérienne de tennis de table (Fatt), M. Kaci, «notre participation aux JO d'Athènes sera une opportunité pour se situer par apport au niveau mondial. La mission des Algériens s?annonce rude, mais ils auront leur mot à dire et essayeront de réaliser des résultats probants». Les Olympiades sont, généralement, d'un tout autre niveau, étant donné qu'elles réuniront les meilleurs tennismen et tenniswomen du monde. Ce constat semble être pris en compte par les représentants algériens, Pour le premier responsable de la Fatt, «les joueurs et joueuses sont conscients de cet état de fait, mais ne sont nullement impressionnés». Deux des cinq athlètes qualifiés pour Athènes ont arraché leur billet lors des Jeux africains d'Abuja (Nigeria, septembre 2003), alors que les trois autres remplaceront les athlètes égyptiens et ghanéens qui ont déclaré forfait. Cette 2e participation du tennis de table algérien aux joutes olympiques vise aussi à peaufiner la préparation des athlètes en prévision des Jeux sportifs arabes qu'abritera l'Algérie du 24 septembre au 8 octobre prochains. «Le tournoi olympique devra être une étape importante de préparation pour nos capés», souligne M. Kaci. En prévision des jeux, les athlètes algériens ont bénéficié, sous la houlette de l'entraîneur chinois Yang et de ses adjoints Abdelghani Necibi (pour les garçons) et Mokrane Boukermane (pour les filles), de plusieurs stages dont un effectué en Chine (20 jours). De retour au pays, les athlètes ont poursuivi leur préparation à Mascara, pour un autre regroupement qui s?achèvera à la fin du même mois. L'équipe s'est déplacée, par la suite, en Tunisie pour participer au 19e championnat arabe des nations qui a débuté, dimanche, et qui sera une autre étape de préparation. Par ailleurs, l?Algérie sera représentée aux JO par cinq athlètes dont trois filles : Mohamed Sofiane Boudjadja qui évolue à Levallois (France), Leïla Boucetta (18 ans) qui évolue à Tour (France), Asma Menaïfi du club d?El-Khroub (Constantine), Soued Nechab de l'US Bouzaréah (Alger) et Hakim Djaziri joueur à Levallois (France).
