Le marathon était l?épreuve reine des jeux Olympiques. Son histoire remonte à 490 avant J.-C. quand le général athénien Miltiade, ayant remporté une victoire sur les Perses au village de Marathon distant de 40 km d?Athènes, dépêcha un soldat à Athènes pour annoncer la victoire, ce dernier mourra d?épuisement à son arrivée. De là, c?est devenu une épreuve qui porte le nom de ce village et qui indique la force de résistance de l?être humain. Cette épreuve n?est pas passée sans que des faits inédits se produisent. En effet, le premier vainqueur de cette épreuve, le Grec Louis Lesbiridon, a été accueilli en triomphe à son entrée au stade olympique en 1896 et les deux princes grecs se sont levés pour accompagner le vainqueur jusqu?à l?arrivée. Lors de l?édition de Paris en 1900, le vainqueur, un Parisien, a usé de sa connaissance de la ville pour emprunter des raccourcis afin de terminer premier, selon des historiens, et bien d?autres faits inédits.
