Des chercheurs norvégiens ont mis au jour sur une île de l'Arctique des fossiles rarissimes de deux reptiles marins géants, dont l'un ressemble à l'ancêtre du légendaire monstre du Loch Ness. Ces fossiles, en très bon état, d'un ichthyosaure et d'un plésiosaure ont été découverts dans les îles Svalbard, au nord de la Norvège, à 500 km au large, et transférés au Musée géologique d'Oslo. C?est la première fois qu?un crâne complet d'ichthyosaure a été découvert. Les plésiosaures, adaptés à la vie dans l'océan, avaient un très long cou et une très longue queue, ainsi qu'un corps dodu et des pattes ayant évolué en nageoires. Ils pouvaient atteindre 15 m de long. «Ils ressemblent à l'idée que nous nous faisons de Nessie, le monstre du Loc Ness», a expliqué Joern Hurum, spécialiste en dinosaures et chef de l'équipe. Avec leurs impressionnantes mâchoires qui pouvaient «tout déchiqueter en petits morceaux», les plésiosaures étaient au sommet de la chaîne alimentaire dans les mers, ajoute-t-il. L'ichthyosaure ressemblait, lui, à un poisson, avec une nageoire dorsale et des pattes palmées. Il pouvait atteindre jusqu'à cinq mètres de long.
