Réalité Le serpent de mer mesure 100 fois moins que ne le prétend la légende. Monstre, il l?est, son venin étant le plus mortel au monde. Quand on parle de monstres marins, on pense souvent aux animaux fabuleux, tel le gigantesque serpent de mer qui jaillit à l?improviste, renversant les navires d?un coup de queue. En réalité, il y a d?autres monstres que la science, au demeurant, reconnaît. C?est le cas de l?effroyable raie Manta dont l?envergure dépasse souvent les six mètres et qui jaillit des filets des pêcheurs. Cette espèce est particulièrement abondante dans la région des Maldives et la mer bordant le Sri Lanka. Les journaux rapportent souvent la mort de cueilleurs de corail, happés par ces monstres. Dans ces mers, les pieuvres géantes sont également courantes et, comme les raies Manta, elles s?attaquent aux hommes. On connaît le requin-baleine qui peut atteindre 18 mètres de long ou plus. De nombreux marins ont affirmé l?avoir vu, des bateaux ont même été renversé par ce monstre. On n?en a jamais capturé, mais l?existence de cette bête effroyable est attestée. Les poulpes géants ont été souvent classés parmi les animaux légendaires, jusqu?à ce que des marins aient rapporté le fragment de l?un d?eux. Le serpent de mer dont nous avons parlé, existe aussi : bien sûr, il ne s?agit pas de reptiles de deux cents mètres, capables d?étouffer un bateau et ses passagers, mais de serpents pouvant mesurer jusqu?à deux mètres, ce qui est déjà appréciable. C?est un reptile dont le venin est considéré comme le plus violent du monde : une étude, faite en 1974 au Japon, a démontré que son venin est cent fois plus dangereux que celui de n?importe quel serpent terrestre. Le serpent de mer, appelé aussi serpent de Belcher, du nom du savant anglais, Edward Belcher qui l?a «découvert» en 1946, est, par ailleurs, doté d?une petite tête qui lui permet d?aller chercher les proies les mieux cachées. Ces dernières décennies, on s?est remis à parler du grand serpent des mers, vu par des milliers de gens, marins, zoologistes, océanographes, dont certains sont des savants. Mais hormis les témoignages oraux, on n?a jamais produit de preuve matérielle de l?existence de cette bête !
