Le président français Emmanuel Macron a déclenché un tollé avec une plaisanterie sur les «kwassa-kwassa», de frêles embarcations qui, selon lui, ne servent pas à pêcher mais à «amener du Comorien» dans le département français de Mayotte , dans l'océan Indien. Une vidéo tournée lors d'une visite jeudi dans un centre de sauvetage en mer en Bretagne (ouest de la France), et diffusée vendredi soir dans l'émission de télévision «Quotidien», montre le chef de l'Etat en train d'échanger avec des responsables officiels. L'un d'entre eux évoque différents types d'embarcations : «Il y a des tapouilles et des kwassa-kwassa». «Ah non, c'est à Mayotte le kwassa-kwassa», relève alors M. Macron. Avant d'ajouter, sur le ton de la plaisanterie : «Mais le kwassa-kwassa pêche peu, il amène du Comorien, c'est différent». Les kwassa-kwassa sont régulièrement utilisées par des migrants de l'archipel indépendant des Comores - un des pays les plus pauvres du monde - pour gagner Mayotte, territoire situé à 70 km et devenu le 101e département français en 2011. Les migrants, qui partent notamment de l'île comorienne d'Anjouan, empruntent ces kwassa-kwassa, des embarcations de fortune, pour rallier les côtes de Mayotte illégalement, parfois au péril de leur vie.
