Neutralité - L'USM Alger n'a pas réussi à prendre le dessus sur le Wydad Casablanca, hier, en match-aller des demi-finales de la Ligue des Champions 2017. Une semaine après avoir concédé le match nul vierge face aux Mozambicains du Ferroviàrio Beira, en quart de finale retour de la Ligue des Champions, les Usmistes ont subi hier le même sort sur la pelouse du stade du 5 juillet face aux marocains du Wydad de Casablanca (0 à 0). Il faudra donc attendre la manche retour, prévue le 21 octobre pour mesurer l'ambition, mais surtout les capacités de cette équipe Usmiste de se surpasser, elle qui a montré de l'impuissance pour prendre option, voir se mettre carrément à l'abri. Evidemment, les chances du seul représentant algérien dans cette prestigieuse compétition restent intactes, mais les dernières performances des Rouge et Noir inquiètent plus qu'elles ne rassurent, comme en témoigne leur production hier face à des marocains bien organisés. D'ailleurs, ce sont ces derniers qui donnèrent le ton en alertant Zemmamouche qui, sur une sortie hasardeuse à la (10'), a failli se faire piéger par une tête d'Ounajem. Plutôt crispés, les algérois ont dû attendre le quart d'heure de jeu pour passer à l'action avec cette tête du défenseur Abdelaoui ratant de peu la cage du gardien Laâroubi. Les Usmistes réagissent par à coup et ont du mal à construire, usant le plus souvent de balles profondes à l'approche des buts, alors que ce n'était pas leur marque de fabrique par le passé. Et à ce jeu, les wydadis imposent une présence assidue dans les duels, laissant rarement des espaces aux coéquipiers de Benmoussa et Meftah pour construire leurs phases offensives. Les hommes d'Ammouta feront mieux puisqu'ils se révélèrent menaçants à plusieurs reprises durant la deuxième moitié de cette première mi-temps qui s'est achevée comme elle a débuté, soit sur un score de (0 à 0). De retour des vestiaires, on s'attendait à mieux de la part des poulains de Paul Put, mais la partie ne s'emballe pas. Les deux équipes semblaient évoluer plus sous le sceau de la prudence que dans l'audace. Tactiquement les deux teams se neutralisent, même si l'USMA a tenté de frapper hors de la surface de réparation, à l'image de Sayoud (54' et 59') et Derfalou (57'). Les marocains restent regroupés dans leur bloc et ne s'affolent pas, ils attendent les contres pour espérer tromper Zemmamouche. Pour leur part, les algérois vont dominer davantage les dernières minutes du match, sans pour autant trouver la faille pour marquer au moins un but qui leur permettrait de mieux gérer la manche-retour. Les corners se multiplient dans les ultimes minutes de la partie, mais la défense marocaine veille au grain. Les gars de Soustara ont, comme à leur habitude, pêché par manque de réalisme, même si l'entraîneur Paul Put a réclamé, lors de la conférence de presse, deux penaltys pour son équipe. Toujours est-il que rien n'est encore perdu pour l'USMA qui, malgré l'apport d'une forte et très belle galerie, garde ses chances intactes pour revenir avec la qualification de Casablanca où le terrain sera en meilleur état que celui du 5 juillet et les attaquants mieux inspirés.
