Résumé de la 2e partie Quand elle était jeune, Fatima a mangé de la cervelle de chacal ; depuis, elle prétend comprendre leurs jappements? Cet hiver, la neige est tombée en abondance et de nombreux villages de l?Atlas sont isolés. Les gens se terrent chez eux, ne sortant que lorsque la nécessité se fait ressentir. Fatima, qui vit chez ses frères, se tient au coin du feu, ne le quittant que pour aller dormir. Elle ne parle pas, mais elle est comme aux aguets, tendant constamment l?oreille, comme si elle cherchait à percevoir quelque chose. Mais personne ne fait attention à elle, ni ses frères, ni ses belles-s?urs, ni même ses neveux. On la considère comme un peu folle et, depuis longtemps, on ne s?intéresse plus à ce qu?elle dit? La nuit est tombée et on s?apprête à dîner. On a posé le grand plat de couscous fumant ; les hommes vont manger les premiers, puis ce sera le tour des femmes? Les hommes ont mangé et les femmes prennent la relève. Fatima porte la cuiller à la bouche et s?arrête, tendant l?oreille. ? Mange, lui dit une de ses belles-s?urs, le couscous va refroidir? Mais Fatima ne répond pas. ? Elle écoute les chacals, dit une de ses nièces, moqueuse. Le mot «chacal» la fait frémir. Elle regarde la jeune fille. ? Oui, j?entends les chacals ! La jeune fille pouffe de rire. ? Les chacals sont-ils en assemblée ?, demande-t-elle. ? Oui, dit encore Fatima, ils sont en assemblée ! ? Peut-on savoir ce qu?ils disent ? Fatima ferme les yeux et, d?une voix étrange, elle se met à parler. ? Ils ont faim, ils projettent de descendre aujourd?hui jusqu?au village dans l?espoir de prendre quelque bête et même d?attaquer des hommes? Ce soir, s?ils font du bruit, il ne faudra pas sortir? ? Tu crois que les villageois vont se laisser attaquer sans rien faire ? C?est peut-être pour tes amis les chacals qu?ils engraissent leurs poules et leurs brebis ! Fatima ouvre les yeux et regarde sa nièce. ? Les chacals sont excités, dit-elle. ? Qu?ils viennent, ils seront reçus à coups de fusil ! ? Certains sont malades, dit Fatima, ils ont de la bave plein la gueule. ? Qu?ils viennent, qu?ils viennent, ce sera leur fête ! Fatima se lève et va retrouver ses frères. ? Les chacals vont faire une descente au village, il faut dire aux gens de ne pas sortir? Certaines bêtes sont folles ! Je les ai entendues parler entre elles? Il faut dire aux villageois de ne pas s?exposer au danger ! Ses frères la repoussent. ? C?est toi qui es folle de croire ces sottises ! Elle veut insister, mais ses frères ne l?écoutent déjà plus? (à suivre...)
