Virage La République tchèque et les Pays-Bas, opposés à deux outsiders, la Finlande et la Roumanie respectivement, seront les principales affiches. Bulgarie-Suède du groupe 8 s'annonce, lui aussi, déterminant. Groupe 1 : Les Pays-Bas en danger Les quatre leaders se tiennent en un point et jouent entre eux cette journée. Avantage à la République tchèque, 4e avec 9 points, qui accueille à Teplice la Finlande, 3e avec 9 points également. Les Pays-Bas, leaders du groupe avec 10 points, ont eux un périlleux déplacement à Bucarest contre la Roumanie, 2e avec 10 points également. La journée permettra d'établir une première vraie hiérarchie dans le groupe où les Tchèques, sans Nedved, retiré de la sélection, et les Bataves, entraînés par Marco Van Basten, sont donnés favoris. Groupe 2 : La Grèce et la Turquie doivent réagir Décevants depuis les débuts des éliminatoires, les Grecs (2e avec 8 points) champions d'Europe en titre, et les Turcs (4e avec 6 points) demi-finalistes du dernier Mondial, voudront se replacer dans la course, respectivement contre la Géorgie (en Géorgie) et l'Albanie (en Turquie) alors que le solide leader ukrainien (4 victoires et deux nuls) est au repos. Groupe 3 : La Slovaquie pour une place de leader La Slovaquie, l'équipe surprise du groupe, 2e avec 10 points, se déplace en Estonie, et tentera de revenir à hauteur du Portugal, 1er avec 13 points, au repos ce week-end. Troisièmes avec 7 points, les Russes, toujours à la recherche de leur football, devraient néanmoins ramener trois points du Liechtenstein. Groupe 4 : La France et le syndrome du match nul A domicile face à la Suisse, la France a l'occasion de prendre enfin le commandement du groupe après une série de matches décevants face à des adversaires réputés de moindre calibre. Les deux autres leaders, Israël et Eire, qui ont jusqu'ici su profiter des faux pas tricolores, s'affrontent et tenteront de continuer sur leur lancée. Groupe 5 : La Squadra Azzura sur du velours Sans Del Piero, non retenu, l'Italie va tenter à domicile de conforter sa position de force en tête du groupe face à l'Ecosse qui n'a pas remporté un seul de ses trois matches qualificatifs. Groupe 6 : Le derby britannique L'Angleterre, qui a bien géré son début des éliminatoires, partira largement favorite chez elle face à l'Irlande du Nord, au football bien démuni, mais sera particulièrement motivée face à son adversaire du jour. Deuxième, la Pologne, l'outsider du groupe, ne devrait pas non plus avoir trop de mal face à l'Azerbaïdjan, lanterne rouge. Groupe 7 : Serbie-Monténégro et Espagne au repos La Serbie-Monténégro et l'Espagne, les deux favoris et leaders du groupe, s'affrontent mercredi et ont des matches amicaux ce week-end. La seule rencontre du groupe est le match entre la Bosnie et la très décevante Belgique, qui a déjà hypothéqué ses chances de qualification avec deux défaites et un nul. Groupe 8 : Bulgarie et Suède : le choc Bulgarie et Suède s'affrontent au sommet du groupe pour un choc qui pourrait être décisif pour la qualification. Deuxièmes mais invaincus, les Bulgares ont l'occasion de reprendre la tête du groupe aux Suédois. Les Croates, également invaincus et en embuscade, espèrent trois points de leur réception des Islandais.
