Les militaires américains aimeraient pouvoir se passer des services de chirurgiens en temps de guerre en recourant à des robots-chirurgiens chargés de soigner en urgence les soldats de chair et d'os blessés sur le champ de bataille. Le Pentagone a passé, en début de semaine, un contrat de recherche avec un consortium d'universités et de firmes de haute technologie pour créer un robot polyvalent capable d'opérer des soldats blessés au front, grâce à la chirurgie assistée à distance, une technologie déjà utilisée dans les hôpitaux. «Le résultat sera un pas en avant majeur pour sauver des vies sur le champ de bataille», a déclaré Scott Seaton, directeur général de SRI International, société qui pilote le projet de recherche portant sur un budget de 12 millions de dollars pendant deux ans. Cette société de haute technologie, basée dans la Silicon Valley, a déjà une tradition d'assistance aux forces armées et «ce programme perpétuera la tradition», dit-il. Ce contrat intervient alors que le nombre de victimes américaines en Irak ne cesse d'augmenter. Un système chirurgical robotisé devrait être capable de stabiliser les blessures en quelques minutes et d'administrer des soins médicaux et chirurgicaux avant ou pendant l'évacuation.
