Révérence L'ancien champion du monde de boxe des lourds, l'Américain Mike Tyson, a refusé de reprendre le combat qui l'opposait à l'Irlandais Kevin McBride après la 6e reprise, hier, à Washington, avant d'annoncer sa retraite. «C'est fini ! Je n'ai plus les tripes pour combattre. Je ne veux pas manquer de respect au sport que j'aime!» C'est par ces mots que Tyson (38 ans) a quitté le ring avant l'appel de la septième reprise, laissant l'Irlandais à sa gloire nouvelle. «Je ne peux plus me mentir. Je ne vais plus embarrasser ce sport. C'est simplement ma fin. Ca y est, c'est fini», a-t-il confirmé lors de la conférence de presse d'après-match. Tyson a enregistré sa deuxième défaite consécutive pour un palmarès qui compte désormais 50 victoires (44 avant la limite), 6 défaites ? dont 3 lors des 4 derniers combats ? et 2 no contest au cours d'une carrière débutée en 1985. «Je m'excuse pour les supporters qui ont payé pour cela. J'aurais aimé faire mieux», a ajouté l'Américain qui a surtout flanché psychologiquement. Voyant que Tyson refusait de revenir, l'arbitre Joe Cortez a été contraint de mettre fin au combat après une rude sixième reprise que Tyson avait fini à terre non sans avoir passé son temps à accrocher le bras gauche de McBride et lui avoir ouvert l'arcade gauche sur un coup de tête. A l'issue de cette ultime reprise, Tyson était pourtant en tête de deux points (57-55) selon le décompte de deux juges, le troisième donnant une avance identique à son adversaire. Auparavant, Tyson avait envoyé une volée de coups, notamment dans la 4e reprise, dans la tête et le ventre de McBride, bien plus grand et bien plus lourd. Mais l'Irlandais, qui passait la majeure partie du temps à éviter les coups puissants de Tyson, réussissait à laisser passer l'orage. McBride enregistre sa 33e victoire (28 avant la limite), contre 4 défaites et un match nul. «J'ai travaillé dur. Je suis un guerrier. Je respecte Tyson, mais maintenant c'est mon tour. J'avais dit avant le combat que je n'étais pas un simple prétendant, mais un vrai challenger», a lancé McBride à l'issue du combat, qui marque sa principale victoire à 32 ans. Depuis sa défaite face au Britannique Lennox Lewis en 2002 pour le titre unifié de champion du monde des lourds, Tyson, qui fêtera ses 39 ans le 30 juin prochain, avait pris le rythme d'un combat par an. Vainqueur en 2003 de son compatriote Clifford Etienne, KO après 49 secondes de combat, l'ancien champion du monde avait ensuite été battu en juillet 2004 par le Britannique Danny Williams en se blessant à un genou. Sous les yeux de Mohamed Ali Tyson a perdu sous les yeux d'une autre légende de la boxe, Mohamed Ali, venu lui rendre visite dans les vestiaires avant le combat. Ali, ancien champion du monde, a reçu la plus belle ovation de la soirée de la part des 15 000 spectateurs lorsqu'il est monté sur le ring pour embrasser sa fille Leïla, toujours invaincue après son succès par KO à la 3e reprise face à Erin Toughill.
