Vertus La plante était anciennement recommandée pour combattre la mélancolie et la déprime, les coups de froid et les verrues. Le basilic, une plante aromatique et condimentaire connue en Algérie sous le nom de h?baq, est en vogue en été dans la région de Ghardaïa pour les vertus qui lui sont connues, mais aussi pour ses pouvoirs contre les moustiques, mouches et autres insectes nuisibles. Semer les graines de basilic dans un pot et l?installer sur un rebord de fenêtre permet de chasser, selon des Ghardaouis, les insectes tels que les mouches et les moustiques, très répandus en été notamment, en raison de la présence de décharges sauvages et du ruissellement d?eaux usées même en plein centre ville. Pour de nombreux jeunes, la vente de pots de basilic est une aubaine en cette période pour se faire de l?argent de poche. Ils sont plusieurs à proposer du basilic sous forme de plant semé en pot, ou en bouquet sur la place du marché ou dans quelques magasins de la vallée du M?zab. Longtemps considéré comme une plante sacrée en Inde, chez les Grecs, les Romains ou les tribus africaines, le basilic est également une plante aux nombreuses vertus thérapeutiques prouvées. Riche en camphre, le basilic était anciennement recommandé pour combattre la mélancolie et la déprime, les coups de froid et les verrues. Aujourd?hui, cette plante est ancrée dans la pharmacopée populaire notamment comme infusion pour purifier le sang, pour stimuler la digestion, contre les crampes intestinales ou encore pour se gargariser en cas de problèmes buccaux. De nos jours, le basilic est un condiment apprécié dans la confection de plats. Les jeunes pousses de basilic luisantes très aromatiques sont utilisées fraîches ou séchées dans de nombreux plats traditionnels et dans l?assaisonnement des salades. Il existe plusieurs variétés de basilic, mais deux types se retrouvent communément sur le marché, le basilic à petites feuilles et le basilic à grandes feuilles. Dans la vallée du M?zab, le basilic est cultivé dans de nombreuses palmeraies et jardins ainsi que dans les maisons pour agrémenter et embellir l?environnement, et pour chasser les insectes nuisibles durant la période estivale. En période d?été, rares sont les maisons du M?zab à ne pas être «parées» d?un bouquet ou d?un pot de basilic.
