Dans beaucoup de cultures, les noms d?animaux sont pris comme prénoms : il s?agit généralement d?animaux gracieux, comme la gazelle ou la tourterelle, ou alors inspirant la crainte ou le respect comme le lion ou le tigre, mais on note aussi des noms d?animaux plutôt rébarbatifs, tels le singe ou le crocodile. En fait, chaque société a ses préférences et surtout ses symboles : là un animal peut paraître sans intérêt, ailleurs il prend de l?importance. En Algérie, de nombreux prénoms, aussi bien d?origine arabe que berbère, proviennent de noms d?animaux. Nous avons déjà cité, pour les noms d?origine arabe, le nom de Fatima, qui provient de fât?ima (jeune chamelle sevrée) et Khadidja, de khadidj (avorton de chameau), les Arabes ayant coutume de donner des noms déplaisants pour conjurer le mauvais sort. Parmi les prénoms d?animaux qui nous viennent de l?Arabie ancienne, citons encore Hind, prénom arabe bien connu, de hind (troupeau de cent à deux cents chameaux), signe de prospérité et d?abondance chez les anciens Arabes. Signalons aussi qu?il existe un verbe, hanada, qui signifie «attirer à soi, charmer», en parlant d?une femme. Un autre prénom ancien, de femme également, est Salwa, qui provient de salwâ (caille). Le mot est parfois pris au sens figuré de «soulagement». Dans ce cas, il faudrait le rattacher au verbe salâ, qui signifie «se consoler de quelque chose».
