Le plus grand musée français, le Louvre, abritera en son sein dès 2009 les arts de l'Islam, grâce notamment à une donation exceptionnelle de 17 millions d'euros du prince saoudien Al-Walid Ben Talal, neveu du roi Fahd. Le projet d'un montant total de 56 millions d'euros, pour lequel l'Etat français contribuera à hauteur de 26 millions, a été confié à l'architecte italien Mario Bellini et au Français Rudi Ricciotti qui construit actuellement le musée des Civilisations d'Europe et de Méditerranée à Marseille (sud). Les collections d'arts de l'Islam du musée du Louvre sont comparables en qualité ? avec ses 10 000 pièces ? au patrimoine du Métropolitan Museum of Art de New York ou à celui du British Museum de Londres. S'y ajouteront celles de l'Union centrale des arts décoratifs (3 000 objets) qui n'ont pas été exposées depuis une vingtaine d'années et qui recèlent une des plus prestigieuses collections de tapis au monde. Ce huitième département du Louvre s'installera dans environ 4 000 m2 de nouveaux espaces spécialement aménagés. Le musée du Louvre est un des plus visités au monde avec près de 7 millions de personnes par an.
