Afin d'entamer la seconde moitié de son cycle de vie dans les meilleures conditions, la Série 7 a bénéficié d'une préparation et d'une remise à niveau qui la dotent de nouveaux arguments destinés à conforter sa position de leader dans le segment du haut de gamme. Nous vous proposons de découvrir cette limousine à travers cet essai. Cette nouvelle Série 7 à empattement long (+14cm par rapport à la version normale) est une véritable limousine. Bénéficiant de dimensions généreuses puisqu'elle affiche une longueur de 5 119 mm, une largeur de 2 133 mm et une hauteur de 1 484 mm, elle s'impose au regard dès son apparition. Elle captive par son attrait et son design aussi agréable que sobre. Forte de son identité que signent certains éléments tels que la calandre, le logo ou les feux au dessin spécifique, à l'avant comme à l'arrière, la Série 7 se révèle harmonieuse et bien équilibrée dans ses lignes. Vue de face, elle affiche son air sportif et dynamique. Les phares au xénon, proposés dès le premier niveau de finition, se terminent en pointe du côté naseau pour reprendre les lignes du dôme de puissance. Les anneaux, qui semblent flotter autour des phares principaux, confèrent à la Série 7 une vive expression. De profil, elle se révèle élancée. Son esthétique souligne nettement son caractère dynamique et annonce un plaisir de conduite certain. La partie arrière bénéficie d?un design parfaitement harmonieux avec celui de l?avant. L?horizontalité des optiques arrière et le jonc chromé accentuent la largeur de la voiture déjà imposante. Sa stature laisse déjà deviner son intérieur raffiné. En effet, une fois assis sur un siège conducteur très confortable, réglable dans tous les sens, très vite on s'aperçoit de la haute qualité de finition de l'habitacle avec des assemblages quasi parfaits. Les matériaux choisis pour la planche de bord et les habillages sont de haute facture (cuir, alcantara, bois noble et noyer américain). Le volant, redessiné pour la circonstance, s'intègre harmonieusement dans le tableau de bord richement structuré ; il va sans dire qu'il est, lui aussi, réglable à la guise du conducteur. L'habitacle de cette limousine est tout simplement somptueux, moderne et généreux. Il se distingue par son grand confort et a bénéficié de la liberté que le système de commande «iDrive» peut procurer. Deux touches viennent compléter le bouton multicommande. La première, une touche «menu» disposée à gauche, permet de revenir au menu principal ; la seconde, une touche à programmation libre, est disposée à droite. Caractérisé par des lignes horizontales et verticales franches, cet espace intérieur dégage une nette impression de sobriété qui favorise la sérénité et la concentration sur la route. Les éléments de commande ont été regroupés optiquement par des couleurs contrastées pour former une unité fonctionnelle. L?ambiance somptueuse est soulignée par des surfaces décoratives et valorisantes de type noyer américain. Enfin, pour les plus exigeants, il est possible de créer une ambiance résolument individuelle puisqu?une palette de vingt-trois harmonies de couleurs intérieures et cinq baguettes décoratives différentes sont proposées au choix des clients, ce qui leur permet de composer leur habitacle en fonction de leurs propres goûts. La version mise à notre disposition pour des essais dynamiques sur un parcours global d'environ 600 km est animée par le nouveau moteur essence V8 de 4.8 l d'une cylindrée de 4 788 cm3, qui développe une puissance de 367 ch (270 KW) à 6 300 Tr/min pour un couple de 490 Nm à 3 400 Tr/min. Ce moteur succède au précédent 4.4 l pour améliorer la puissance du véhicule de 10% (333 ch pour l'ancien). Mais revenons au V8 de 4.8 l. Ce moteur est capable de réaliser des performances sportives de haut niveau, à titre d?exemple, il atteint les 100 km/h, départ arrêté, en 5,9 secondes. Sa vitesse de pointe est de 250 km/h. Répondant largement aux normes Euro 4, il se distingue par des accélérations foudroyantes et des reprises époustouflantes. Cette belle mécanique est couplée à une boîte de vitesses automatique à six rapports avec le système de fonction Steptronic. Une manette très design placée derrière le volant, fait office de levier ; elle permet de se mettre en position de démarrage (D), de recul (R), de parking (P) et enfin de point mort (N). Ces quatre positions sont nettement indiquées sur le tableau de bord. Le plaisir de conduire est largement éprouvé, particulièrement en conduite sportive grâce à l'énorme potentiel de puissance et la stabilité du châssis qui confère au véhicule une assurance à toute épreuve. En condition de roulage extrême sur une route sinueuse, les roues de 17 pouces restent «scotchées» à l'asphalte. Cette adhérence et cette stabilité sont possibles grâce à des trains de roulement de nouvelle génération conçus en aluminium sophistiqué ; ils sont, en fait, le meilleur compromis entre le dynamisme et le confort, critères propres à la marque BMW. Plusieurs systèmes d'aide à la conduite sont embarqués et peuvent intervenir éventuellement suite à une défaillance du conducteur, dont l'Adaptatif drive (ou EDC-K) et le Dynamic drive.
