Le Cachemire, à cheval sur le Pakistan et l'Inde, est réputé pour être une région à haut risque et le violent tremblement de terre qui l'a frappé samedi est intervenu après des avertissements de scientifiques y évoquant une poussée de l'activité sismique. Le Cachemire repose sur le lieu de collision des plaques tectoniques eurasienne et indienne, qui ont formé la chaîne himalayenne il y a une cinquantaine de millions d'années. Ces avertissements avaient suscité des appels à l'amélioration des constructions dans la région, dont les habitudes sont restées quasiment inchangées depuis des générations. La plupart des édifices ont quatre ou cinq étages et sont faits d'argile séchée. Le Cachemire, une région relativement pauvre, souffre en plus de l'insurrection séparatiste qui sévit dans sa partie indienne depuis 1989 et a fait plus de 44 000 morts. Il est divisé en une partie administrée par l'Inde et une autre par le Pakistan.
