L'Irlande du Nord a offert samedi des funérailles quasi nationales au plus populaire de ses héros, le footballeur George Best, qui a été inhumé sur les collines de Belfast après une cérémonie d'adieu unissant (pour un jour) catholiques et protestants. En effet, malgré une pluie battante, quelque 100 000 personnes s'étaient massées dans les rues de la ville, sur le parcours du cercueil pour rendre un hommage à George Best. Une cérémonie émouvante a été organisée à l'intérieur même du parlement de Stormont, près duquel quelque 30 000 fans s'étaient rassemblés. Au son d'une cornemuse, Calum, le fils unique de George Best et sa mère Angie, la première femme du footballeur, y ont accueilli le cortège en fin de matinée. Après une minute de silence, six anciens internationaux d'Irlande du Nord, qui ont joué aux côtés de George Best, dont Denis Law et Gerry Armstrong, ont porté le cercueil de leur ami, remplacés pour les derniers mètres par les membres de la famille. «George était un gars de chez nous, il avait du charisme, du talent, mais il avait une grande faiblesse aussi, l'alcool, c'était un héros tragique», a déclaré Dawn Purvis, secrétaire d'un petit parti politique local, venu rendre hommage à celui qui fut, dans les années 60, la première vedette du football en Irlande comme au Royaume-Uni.
