Oussama ben Laden, chef du réseau terroriste Al-Qaîda, se serait rendu, pour la première fois, aux Etats-Unis, il y a près de trente ans, un voyage au cours duquel il aurait été marqué par l'attitude des passagers de l'avion vis-à-vis de sa femme, rapporte le magazine New Yorker publié, hier, dimanche. Selon cette édition, qui cite un journaliste saoudien proche de Ben Laden, le chef d'Al-Qaîda aurait fait son premier voyage aux Etats-Unis vers 1978, avec sa femme et son fils aîné qui avait besoin d'un traitement médical. Ben Laden aurait alors été frappé par les regards curieux des passagers de l'avion sur sa femme, une musulmane pratiquante voilée et vêtue de long, selon l'ami de Ben Laden, Khaled Batarfi, qui habitait près de chez lui dans les années 1970. Certains passagers auraient pris des photos de la femme de Ben Laden, qui serait rentré à Djedda en racontant avoir eu l'impression d'«être au spectacle», toujours selon Batarfi cité par le New Yorker. Des porte-parole de plusieurs agences gouvernementales américaines, dont la CIA et le FBI, ont dit au New Yorker n'avoir pas connaissance d'une visite de Ben Laden aux Etats-Unis. Un responsable du département d'Etat a indiqué que les services consulaires n'avaient aucune trace d'un éventuel visa donné à Ben Laden, même s'ils ne conservent plus des documents aussi anciens.
