L'Ukraine, emmenée par deux Ballons d'Or, Andreï Shevchenko sur le terrain et Oleg Blokhine sur le banc, se verrait bien, pour sa première participation à une phase finale, chambouler l'ordre établi lors du Mondial-2006 de football, avec l'Espagne pour premier test dans le groupe H. Les chiffres sont parfois trompeurs. L'Espagne compte déjà onze participations à une phase finale de Coupe du monde, la Tunisie et l'Arabie saoudite trois chacune et l'Ukraine, indépendante depuis 1991, aucune. Et pourtant, l'équipe à redouter dans ce groupe H pourrait bien être l'ambitieuse équipe de l'Est. Pour obtenir leur billet pour leur premier tournoi international, les Ukrainiens ont frappé fort lors des qualifications en étant les premiers qualifiés sur le terrain de la zone Europe, dès le 3 septembre, avant même leurs deux derniers matches. Un authentique exploit quand on sait qu'ils figuraient dans l'une des poules les plus relevées avec notamment la Turquie, 3e de la dernière Coupe du monde, le Danemark, un habitué des phases finales, et la Grèce, championne d'Europe en titre ! La stat l L'Espagne et l'Ukraine, les deux favoris de cette poule qui se rencontreront dès leur premier match, se sont déjà affrontées lors des qualifications à l'Euro-2004 pour une victoire espagnole et un nul. Autre signe en faveur des Espagnols : leur seul titre international, le Championnat d'Europe1964, a été gagné en battant l'URSS en finale. Or l'Ukraine, indépendante depuis 1991, sera en Allemagne le seul représentant de l'ex-URSS. L'Ukraine en bref n Capitale : Kiev n Population : 49 millions d'habitants n Licenciés : nc n Fédération: Fédération ukrainienne de football, fondée en 1991 n Couleurs : maillot, short et bas jaunes à parements bleus n Principaux clubs : Dynamo Kiev, Shakhtar Donetsk, Dniepropetrovsk n Participations en Coupe du monde: 1 (2006) n Comment l'Ukraine s'est qualifiée: 1re du groupe 2 de la zone Europe avec 25 pts, devant la Turquie (23), le Danemark (22), la Grèce (21), l'Albanie (13), la Géorgie (10) et le Kazakhstan (1), 12 matches joués, 7 victoires, 4 nuls, 1 défaite, 18 buts marqués, 7 encaissés. n Meilleurs joueurs : Andreï Shevchenko, Andreï Vorobey n Sélectionneur : Oleg Blokhine
