Bouguirate est une localité située à 32 km de Mostaganem. C'était, avant la colonisation, un vaste domaine agricole, dépendant du hameau de Aïn Madar. Le village de colonisation est créé par décret impérial, le 16 avril 1862, sur des terres spoliées aux Algériens. La région doit sa fertilité à la présence de nombreuses sources qui descendent de la montagne. Elle dispose aussi d'une riche nappe phréatique peu profonde, si bien que chaque maison dispose d'un puits personnel. Contrairement à d'autres endroits où l'eau est rare et saumâtre, ici, elle est abondante, d'un bon goût, fraîche en été et tiède en hiver. Le toponyme de Bouguirate, conservé durant l'époque coloniale, fait justement référence à cette eau : il se lit, en effet, Bou lgirat, ou «Celui aux pluies», lgirat étant le pluriel de gerra, dénomination dialectale de la pluie dans plusieurs régions d'Algérie. Bouguirate signifie aussi, par extension, «région, lieu abondamment arrosé et bien pourvu en sources». Bougara, «l'homme à la pluie», est aussi un prénom masculin de bon augure, encore attribué dans certaines régions et à l'origine d'une autre ville algérienne, Bougara.
