Le futur avion de combat de l'armée de l'air américaine, le Joint Strike Fighter (JSF) ou F-35, a effectué, hier, son premier vol d'essai, a annoncé son constructeur. Le JSF est appelé à remplacer les F-16, F/A-18, Harrier et F-10 qui équipent actuellement l'US Air Force. Des modèles de F-35 à décollage vertical sont prévus pour l'US Navy. Le vol d'essai au-dessus du Texas (sud) a duré 35 minutes et s'est déroulé «magnifiquement», a dit le chef pilote d'essai, Jon Beesely. Le mauvais fonctionnement d'un capteur aurait, toutefois, obligé les responsables à abréger le vol d'essai qui devait durer plus d'une heure. D'autres essais sont prévus la semaine prochaine. Le développement de cet avion de combat a coûté plus de 275 milliards de dollars. Outre les Etats-Unis, huit pays participent à son financement, à savoir l'Australie, le Canada, le Danemark, la Grande-Bretagne, l'Italie, la Norvège, les Pays-Bas et la Turquie. Israël et Singapour sont également impliqués dans la construction de cet avion, mais n'ont pas encore fourni de fonds.
