Les assemblées de villages se tenaient autrefois sous les pistachiers, arbres vénérables, parfois vieux de plusieurs siècles. Le pistachier de l'Atlas ou betoum, qui appartient à l'ordre des thérébinthales, est un grand arbre qui peut atteindre jusqu'à 20 mètres de long, et qui possède une cime ample et touffue qui fournit, dans les périodes estivales, une ombre bienfaisante. Les fruits de l'arbre sont comestibles. Ils fournissent une huile qui, mélangée au dattes écrasées, est mangée avec du petit-lait. L'écorce excrète une résine, recherchée pour ses usages médicinaux. Le pistachier de l'Atlas est associé au jujubier qui protège ses pousses. Sfisef est l'une des dénominations locales du jujubier, appelé en arabe ûnnab et en berbère azeggar. Il faut noter une ressemblance entre ce nom et celui de l'arbre en latin : ziziphus lotus. Quant au nom colonial, Mercier-Lacombe, c'est le nom d'un administrateur français, qui a été notamment secrétaire général du gouvernement de l'Algérie. Son nom a été donné au village de colonisation, qui venait d'être fondé, à sa mort, en 1874.
