Benian est une localité située à 37 km au sud-est de Mascara ; elle s'élève sur une colline de laquelle on domine la vallée de l'oued Taria, une vallée au relief tourmenté par l'érosion, provoquée par les eaux d'écoulement. Les Romains, attirés par les cours d'eau et les terres fertiles, s'y sont installés. Le nom antique de Benian, Tigit, a été signalé par le géographe De Ravenne (VIe siècle de J-.C, mais utilisant des sources du IIIe siècle) : ce nom figure aussi sur des inscriptions, auprès du nom romain de la ville : Ala Miliaria. On sait que les Romains s'étaient installés dans la vallée du Chélif à la fin du IIe siècle de l'ère chrétienne, occupant toute la zone qui va de Relizane à Aïn- Témouchent. La colonisation s'est surtout développée durant les règnes des empereurs Trajan et Adrien. Ala Miliaria était à l'origine, comme beaucoup de villes de la région, un camp militaire, destiné à contenir les montagnards berbères hostiles à la présence romaine. C'est seulement en 201 qu'elle s'est transformée en ville. Il est possible que la ville romaine se soit établie sur une ville ou un village autochtone, ce qui expliquerait, à côté du nom romain, Ala Milataria, le toponyme berbère, Tigit.
