Circonstances atténuantes Des rumeurs circulaient selon lesquelles il existait un mobile occulte pour ses crimes, mais la police écarta cette possibilité. Roger Downs n'était pas tenté par la récompense de 20 000 dollars. Il avait déjà beaucoup d'argent, qui provenait de son dernier détournement : plusieurs semaines avant d'enlever Danny Davis, le comptable Lynn Jones avait travaillé dans un magasin de ski de Salt Lake City. Un jour, lorsqu'il n'était pas revenu après le déjeuner, le propriétaire avait réalisé qu'il lui manquait 10 000 $? et le dossier personnel de «Lynn Jones». Lorsque la police se rendit chez Bishop pour lui poser les question «de routine», Danny Davis était déjà mort. Après avoir brutalisé le petit garçon, Bishop l'avait étouffé en plaquant ses mains sur sa bouche et son nez. Le lendemain, Bishop se rendit à nouveau à Cedar Grove, et enterra sa troisième victime à côté des deux autres. Son plan semblait ne pas pouvoir être perturbé. La police de Salt Lake City n'avait pas le moindre indice. Les enquêteurs étaient impuissants face à la ruse de Bishop, mais les législateurs de l'Etat étaient galvanisés par les disparitions de ces enfants. Lorsque Rachel Runyan, 3 ans, fut enlevée devant son école à Sunset (45 km au nord de Salt Lake City), en août 1982, le tollé public fut prévisible. La découverte de son corps étranglé un peu plus tard transforma la peur en panique. Assourdis par les appels à l'action, les politiciens locaux firent ce que font toujours les politiciens : ils firent voter une nouvelle loi. Le meurtre au 1er degré était déjà un crime passible de la peine capitale dans l'Utah, mais les législateurs montrèrent leur indignation en créant une nouvelle loi concernant l'enlèvement d'enfants, l'une des plus dures de tous les Etats-Unis. Selon les circonstances de l'enlèvement, l'agresseur pouvait être condamné à 5, 10 ou 15 ans pour son crime. Les «groupes civiques» applaudirent l'effort, mais cela ne permit pas de localiser l'assassin d'Alonzo Daniels, Kim Peterson et Danny Davis. Les enquêteurs réalisèrent rapidement qu'il n'existait aucun lien entre le meurtre de la petite Rachel Runyan et les disparitions de garçons à Salt Lake City. D'un bout à l'autre de l'Etat, ils recevaient un déluge de rapports concernant des hommes accostant des enfants dans la rue, les parcs publics ou les jardins d'enfants. Mais malgré cela, personne ne les contacta au sujet d'Arthur Bishop, alias «Roger Downs». Des rumeurs circulaient selon lesquelles il existait un mobile occulte pour ses crimes, mais la police écarta cette possibilité, notant qu'aucun des garçons n'avait été enlevé durant la période d'Halloween. La théorie du «sacrifice humain» disparut d'elle-même lorsque octobre 1982 passa sans qu'un nouvel enfant soit enlevé. Les autorités étaient déconcertées. Dans l'espoir de trouver de nouvelles pistes, ils se rassemblèrent au Metropolitan Hall of Justice de Salt Lake City. Des représentants de la police de la ville se réunirent avec des enquêteurs des shérifs des comtés de Salt Lake et de Davis, rejoints par des agents du FBI. Ils examinèrent leurs affaires en cours, désorientés par le manque apparent de points communs. Chacun des enfants avait été enlevé à une heure et à un jour différents de la semaine, empêchant toute spéculation sur l'emploi du temps du tueur. La plupart des tueurs s'attaquent à des personnes de la même couleur de peau qu'eux, mais Alonzo Daniels était afro-américain alors que Kim Peterson et Danny Davis étaient blancs et blonds. Kim était presque trois fois plus âgé qu'Alonzo et Danny, jetant le doute sur l'image d'un pédophile s'attaquant à de très jeunes enfants. En fait, cette réunion ne mena à rien. (à suivre...)
