La compagnie aéronautique américaine a présenté, hier, à Seattle, son dernier-né, le Boeing 787 Dreamliner. Cela faisait 13 ans que l'avionneur américain n'avait pas conçu de nouvel appareil. Le premier exemplaire commercial devrait être livré en 2008. Il s'agit donc d'un petit événement dans le secteur de l'aéronautique, d'autant que les matériaux utilisés pour sa fabrication sont inédits. Habituellement, les avions sont fabriqués en aluminium. Le 787 Dreamliner est lui réalisé pour moitié avec des matériaux composites, comme la fibre de carbone, l'intérêt de ces plastiques de haute technologie étant leur poids. Plus légers, ils permettent des gains de consommation allant jusqu'à 20% selon Boeing, un avantage non négligeable compte tenu des prix du pétrole. Ces matériaux sont aussi plus résistants et plus durables, mais pas encore au point pour en faire un moyen de transport écologique. L'envergure de l'appareil varie selon le modèle de 52 à 62 mètres, et son autonomie de vol va de 5 650 à 15 750 kilomètres. Il sera donc capable d'effectuer une liaison New York-Manille sans escale.
