Le numéro un mondial de l'automobile, le Japonais Toyota, a annoncé aujourd'hui, mercredi, qu'il allait bientôt expérimenter sur les routes de l'archipel un prototype de voiture hybride rechargeable sur une vulgaire prise de courant domestique. Toyota affirme avoir réalisé une première mondiale. Le prototype, qui peut embarquer cinq personnes, est équipé d'une batterie nickel-métal hybride. Elle se recharge de la même façon que celle d'un ordinateur portable, sur une banale prise électrique. La durée de charge est d'une heure trente sur une alimentation 200 volts, ou d'environ trois heures et demie en 100 volts. Cette automobile est conçue pour rouler uniquement à l'électricité sur des petits trajets (une douzaine de kilomètres), à une vitesse de 100 km/h maximum, grâce à un moteur tout-électrique de 1.449,6 centimètres cubes. La motorisation à essence, qui permet une vitesse de croisière supérieure, sera, quant à elle, employée sur les longues distances. «Même s'il y a encore bien des défis à relever dans le développement des véhicules tout-électriques, Toyota voit dans les modèles hybrides rechargeables une technique prometteuse pour faire de l'électricité une source d'énergie viable dans le secteur automobile», a souligné le constructeur dans un communiqué.
