Sort n Les deux clubs algériens survivants du premier tour, l'ES Sétif (tenante du titre) et l'USM Alger, auront des missions un peu plus difficiles lors du prochain tour face aux représentants de l'Arabie saoudite et du Koweït. Le tirage au sort du deuxième tour (8es de finale) de la Ligue des champions des clubs arabe, qui a eu lieu hier, à Djedda, sous la présidence de Mohamed Raouraoua, patron de la commission de compétition, a donné lieu à des confrontations très intéressantes, voire des chocs passionnants. Nos représentants, l‘ES Sétif, tenante du titre, et l'USM Alger connaissant ainsi leurs adversaires respectifs où ils auront l'avantage de disputer le match retour à domicile. Les champions arabes défendront leur couronne face aux Saoudiens d'Al-Wahda le 24 de ce mois à La Mecque avant de les recevoir à Sétif le 5 du mois prochain. Les Sétifiens, qui peinent un peu à retrouver leur verve de la saison dernière, ont tout intérêt à se méfier de cette équipe saoudienne qui fait partie du gotha des meilleurs clubs du royaume wahhabite, à l'image d'Al-Ittihad, d'Al-Hilal ou du Ahly de Djedda. Pour sa part, l'USM Alger en découdra avec le représentant koweïtien d'Al-Arabi qui n'est autre que le tombeur du MC Oran au tour précédent (1 - 0 et 2 - 0). Un adversaire coriace et rodé à la compétition arabe que les coéquipiers de Dziri affronteront le 24 de ce mois à Koweït City et le 6 novembre à Alger, au stade du 5-Juillet. Les Usmistes, qui affichent une forme resplendissante en ce début de saison puisqu'ils dominent le championnat national, font de cette compétition régionale lucrative (1,5 million de dollars pour le vainqueur) et sponsorisée par le groupe médiatique ART l'un de leurs principaux objectifs cette saison, ce qui pèsera sur leur motivation à vouloir passer l'écueil koweïti. Rappelons que ce 8e de finale est la dernière étape avant la phase des poules (deux groupes de quatre équipes). D'autres affiches, par ailleurs, s'annoncent palpitantes comme celle qui opposera El-Merreikh (Soudan) aux Marocains du Raja Casablanca, entraînés par l'ex-coach de la JSK, Jean-Yves Chay. L'autre club de la capitale économique marocaine, le Wydad, où évolue l'Algérien Hamza Yacef, affrontera la modeste formation d'Al- Ouroba (sultanat d'Oman). Le finaliste de la précédente édition, Al-Fayçali de Amman (Jordanie) donnera la réplique aux Tunisiens du CA Bizerte, alors que l'Ittihad de Tripoli, qui affronte aujourd'hui au Caire le Ahly, en demi-finales retour de la Ligue des champions africaine, devra se méfier des Syriens d'Al-Majd qui veulent faire leur trou dans cette épreuve arabe.
