C'est ce soir que prendra fin la 6e édition de la Coupe du monde de rugby que la France a organisée avec le déroulement de la finale qui opposera au Stade de France à Paris (20 heures, heure algérienne) le tenant du titre, l'Angleterre, vainqueur en 2003, et l'Afrique du Sud, déjà championne en 1995. Les Springboks partent plus ou moins favoris après avoir humilié les Anglais lors du match de poule (36 à 0), au moment où le Quinze de la Rose tentera de rattraper le temps perdu et conserver son trophée. Quel que soit le vainqueur, il rejoindra les Wallabies australiens seul double champion du monde en 1991 et 1999. Hier, dans la petite finale (match de classement), disputée au Parc des princes, les Pumas argentins ont atomisé le Quinze de France sur le score de (34 à 10) fermant ainsi la parenthèse pour les hommes de Bernard Laporte – dont c'était le dernier match à la tête de la sélection – comme ils l'ont débuté lors du match d'ouverture avec une victoire. Le XV de France se contentera d'un superbe quart de finale et une victoire face aux Alls Blacks, alors que les Argentins peuvent se targuer d'être la révélation de cette Coupe du monde en prônant un jeu brillant et une volonté de fer. 7e au classement IRB. Surnom : Le quinze de la Rose. Sélectionneur : Brian Ashton. Palmarès : Champion en 2003. Finaliste en 1991, quatrième en 1995, quart finaliste en 1987 et 1999. Plus : une expérience énorme Moins : un bilan inquiétant depuis le dernier Mondial. Tenante du titre après sa victoire en 2003 (20-17 a.p. contre l'Australie) grâce à un drop de Jonny Wilkinson à la 100e minute, elle est la seule équipe de l'hémisphère Nord à avoir soulevé le trophée Webb-Ellis. Avants Steve Borthwick (Bath), George Chuter et Martin Corry (Leicester), Lawrence Dallaglio (Wasps), Nick Easter (Harlequins), Perry Freshwater (Perpignan, Fra), Ben Kay (Leicester), Lee Mears (Bath), Lewis Moody (Leicester), Tom Rees (Wasps), Mark Regan (Bristol), Simon Shaw (London Wasps), Andrew Sheridan (Sale), Matt Stevens (Bath), Phil Vickery (Wasps), Joe Worsley (Wasps). Arrières Olly Barkley (Bath), Mike Catt (London Irish), Mark Cueto (Sale), Andy Farrell (Saracens), Andy Gomarsall (Harlequins), Dan Hipkiss (Leicester), Josh Lewsey (London Wasps), Jamie Noon (Newcastle), Shaun Perry (Bristol), Peter Richards (Gloucester), Jason Robinson (Sale), Paul Sackey (Wasps), Mathew Tait (Newcastle), Jonny Wilkinson (Newcastle). 12e au classement IRB. Surnom : Les Plamiers Sélectionneur : Ilivasi Tabua Palmarès : Quart finaliste en 1987. Barragiste en 1999, éliminé en poules en 1991 et 2003, pas qualifié en 1995. Plus : un jeu de mouvement déconcertant pour l'adversaire Moins : trop de fautes d'approximation. Le saviez-vous ? Dotés de qualités de vitesse impressionnantes et d'un sens du jeu éblouissant, les artistes fidjiens brillent, tout particulièrement, en rugby à VII, dont ils ont reconquis le titre mondial en 2005. 15e au classement IRB. Sélectionneur : Peter Thorburn Surnom : Les Aigles (Eagles) Palmarès : Eliminés en poules en 1987, 1991, 1999, 2003. Pas qualifiés en 1995. Plus : un jeu physique Moins : des lignes arrières très limitées Le saviez-vous ? Les Américains restent les doubles tenants du titre olympique. En 1920 et 1924. Bien loin de rééditer ces performances, ils n'ont jamais réussi à sortir des poules en quatre participations au mondial. 4e au classement IRB Sélectionneur : Jake White Surnom : Les Springboks. Palmarès : Champion en 1995. Troisième en 1999, quart finaliste en 2003. Plus : des avants qui ne craignent personne Moins : des demis pas toujours inspirés Le saviez-vous ? Tenus à l'écart des deux premières Coupes du monde pour cause d'apartheid, les Sud-Africains réalisent un coup de maître, sur leur terre, lors de la finale 1995 contre les Blacks (15-12). Avants Bobby Skinstad (Sharks), Juan Smith (Cheetahs), Schalk Burger (Stormers), Wikus van Heerden (Golden Lions), Danie Rossouw (Bulls), Victor Matfield (Bulls), Bakkies Botha (Bulls), Johann Muller (Sharks), Albert van den Berg (Sharks), BJ Botha (Sharks), CJ van der Linde (Cheetahs), Os du Randt (Cheetahs), Gurthro Steenkamp (Golden Lions), John Smit (Sharks), Gary Botha (Bulls), Bismarck du Plessis (Cheetahs). Arrières Percy Montgomery (Sharks), Francois Steyn (Sharks), JP Pietersen (Sharks), Bryan Habana (Bulls), Ashwin Willemse (Golden Lions), Akona Ndungane (Bulls), Jaque Fourie (Golden Lions), Jean de Villiers (Stormers), Wynand Olivier (Bulls), Butch James (Sharks), Andre Pretorius (Golden Lions), Fourie du Preez (Bulls), Ruan Pienaar (Sharks), Ricky Januarie (Golden Lions). 3e au classement IRB Sélectionneur : Bernard Laporte Surnom : Le quinze de France Palmarès : Finaliste en 1987 et 1999. Troisième en 1995, quatrième en 2003, quart finaliste en 1991. Plus : une défense intraitable Moins : des défaites lourdes et inquiétantes contre la Nouvelle-Zélande depuis un an. Le saviez-vous ? Le XV de France est la seule équipe à avoir perdu deux finales de Coupe du monde. En 1987, les Bleus s'étaient inclinés contre les Blacks (29-9) avant de connaître le même sort face aux Australiens en 1999 (35-12). 5e au classement IRB. Sélectionneur : Marcelo Loffreda Surnom : Les Pumas Palmarès : Quart finaliste en 1999. Eliminé en poules en 1987, 1991, 1995, 2003. Plus : une culture du combat et de la mêlée. Moins : une préparation cahoteuse et inquiétante. Le saviez-vous ? Depuis la prise de fonction de Bernard Laporte, les Pumas sont la bête noire des Français : lors des cinq dernières confrontations entre les deux équipes, ils ont dominé les Bleus à quatre reprises. 8e au classement IRB. Sélectionneur : Gareth Jenkins. Surnom : Le quinze du Poireau Palmarès : Troisième en 1987. Quart finaliste en 1999 et 2003, éliminé en poules en 1991 et 1995. Plus : l'une des meilleures animations offensives Moins : une défense perméable Le saviez-vous ? Le rugby gallois a connu son heure de gloire dans les années 1970, remportant sept Tournois des cinq nations dont trois grands chelems entre 1970 et 1979. 10e au classement IRB. Sélectionneur : Frank Hadden Surnom : le quinze du Charbon Palmarès : Quatrième en 1991. Quart finaliste en 1987, 1995, 1999, 2003. Plus : des arrières puissants capables de perforer Moins : des résultats irréguliers Le saviez-vous ? Avec 227 points inscrits lors des trois premières éditions du mondial (1987, 1991, 1995), l'arrière Gavin Hastings est, à ce jour, le meilleur réalisateur de l'histoire de la Coupe du monde. 13e au classement IRB. Sélectionneur : Ric Suggitt Surnom : Les Canucks Palmarès : Quart finaliste en 1991. Eliminé en poules en 1987, 1995, 1999 et 2003. Plus : des joueurs très durs au combat Moins : un jeu stéréotypé et prévisible Le saviez-vous ? Le frère du deuxième ligne clermontois – et ancien bûcheron – Jamie Cudmore est acteur à Hollywood. Il a notamment interprété le sculptural Colossus dans le film X-Men. 1re au classement IRB. Sélectionneur : Graham Henry Surnom : Les Alls Blacks Palmarès : Champion du monde en 1987. Finaliste en 1995, troisième en 1991 et 2003, quatrième en 1999. Plus : domine tous les secteurs du jeu Moins : incapable depuis 1987 d'assumer son statut de favori en Coupe du monde Le saviez-vous ? Les All Blacks possèdent l'attaque la plus prolifique en Coupe du monde : depuis 1987, ils ont inscrit la bagatelle de 1 384 points (184 essais) soit près de 400 de plus que leurs dauphins australiens. 17e au classement IRB Sélectionneur : Malkhaz Tcheishvili, Paata Narimanashvili, David Chavleishvili Surnom : Les Lelos Palmarès : Eliminé en poules en 2003. Pas invité en 1987, éliminé en qualification en 1991, 1995 et 1999. Plus : une usine à piliers. Moins : l'exode des joueurs internationaux. Le saviez-vous? Les Lelos tirent leur nom du Lelo, un sport pratiqué dans le Caucase depuis le Moyen Age, qui, comme le rugby, fait appel à des qualités d'engagement et de combativité. 9e au classement IRB. Sélectionneur : Pierre Berbizier Surnom : La Squadra azzura Palmarès : Eliminé en poules en 1987, 1991, 1995, 1999 et 2003. Plus : la rigueur amenée par P. Berbizier Moins : un banc un peu juste Le saviez-vous ? Cette année, les Transalpins, entraînés par Pierre Berbizier, ont terminé le Tournoi des six nations avec deux victoires. Une première depuis leur arrivée dans cette compétition en 2000. 2e au classement IRB. Sélectionneur : John Connolly Surnom : Les Wallabies. Palmarès : Champion du monde 1991 et 1999. Finaliste en 2003, quatrième en 1987, quart finaliste en 1995. Plus : le rugby le plus scientifique de la planète Moins : une mêlée friable Le saviez-vous ? Les Wallabies n'ont pas l'aura des All Blacks, mais ils sont les seuls à pouvoir se targuer d'avoir remporté deux Coupes du monde (1991 et 1999) contre une seule aux Néo-Zélandais. 14e au classement IRB. Surnom : Les Aigles de la mer Sélectionneur : Kutusi Fielea Palmarès : Eliminé en poules en 1987, 1995, 1999, 2003. Non qualifié en 1991. Plus : Des joueurs très durs au combat Moins : Des placages trop souvent au-delà des limites autorisées. Le saviez-vous ? Les Tongiens produisent des joueurs au gabarit exceptionnel. Le meilleur exemple est Jonah Lomu, l'ancien ailier mythique des All Blacks, originaire de ce petit archipel du Pacifique. 18e au classement IRB. Sélectionneur : John Kirwan Surnom : Les Fleurs de cerisiers Palmarès : Eliminé en poules en 1987, 1991, 1995, 1999 et 2003. Plus : la vivacité Moins : des gabarits trop légers. Le saviez-vous ? L'entraîneur du Japon pour ce Mondial aurait dû être Jean-Pierre Elissalde. Mais le Français, également manager de Bayonne, a été écarté en septembre dernier au profit de l'ancien All Black, John Kirwan. 11e au classement IRB. Sélectionneur : Michael Jones Surnom : Les Manu Samoa Palmarès : Quart de finaliste en 1991 et 1995. Barragiste en 1999. Eliminé en poules en 2003. Plus : l'équipe du Pacifique la plus complète Moins : encore de grosses lacunes en mêlée Le saviez-vous ? Brian Lima, 35 ans, sera le premier joueur à participer à sa cinquième phase finale. Ce rude défenseur connaît bien la France puisqu'il a passé deux saisons au Stade français (1999-2001). 16e au classement IRB. Sélectionneur : Daniel Santamans et Robert Antonin. Surnom : les Chênes Palmarès : Eliminé en poules en 1987, 1991, 1995, 1999, 2003. Plus : un pack solide et expérimenté Moins : baisse régulièrement de niveau depuis 20 ans Le saviez-vous ? Petre Mitu, le demi de mêlée de Montauban, n'a pas été retenu dans le groupe roumain pour avoir exigé une contrepartie financière afin de disputer un match contre la Géorgie. 6e au classement IRB Sélectionneur : Eddie O'Sullivan Surnom : Le Quinze du Trèfle Palmarès : Quart de finaliste en 1987, 1991, 1995, 2003. Barragiste en 1999. Plus : un collectif rodé, le jeu au pied. Moins : un jeu qui manque de surprise. Le saviez-vous ? Lorsque saint Patrick évangélisa l'Irlande au Ve siècle, il utilisa le trèfle pour expliquer la Sainte-Trinité aux habitants. Depuis, cette plante est devenue le symbole de l'île et orne naturellement le maillot de son équipe de rugby. 21e au classement IRB. Sélectionneur : Tomaz Morais Surnom : Les Loups Palmarès : 1re participation. Pas invité en 1987, éliminé en qualifications en 1991, 1995, 1999, 2003. Plus : une culture du jeu de mouvement venue du rugby à VII. Moins : aucune expérience internationale. Le saviez-vous ? Les Portugais sont la seule équipe qualifiée pour cette sixième édition à n'avoir jamais participé à une phase finale. Les Loups ont arraché leur ticket en matchs de barrage face à l'Uruguay (12-5, 12-18). 25e au classement IRB. Sélectionneur : Dawid Hakkies Husselmann Surnom : Les Welwitschias. Palmarès : Eliminé en poules en 1999 et 2003. Pas invité en 1987, éliminé en qualification en 1991 et 1995. Plus : personne ne les prend au sérieux Moins : tout le reste. Le saviez-vous ? Les Namibiens ont subi la défaite par le plus large écart jamais enregistré en phase finale de Coupe du monde : 142-0, le 25 octobre 2003 à Adélaïde, face aux futurs vice-champions australiens.
