Lignes futuristes, innovations technologiques ou gadgets : le salon de Detroit présente une série de «concept cars», qui permettent d'imaginer ce que pourrait être l'automobile de demain. Lexus présente ainsi à Detroit le roadster deux places LF-A, construit en fibre de carbone et aluminium. Les traditionnels rétroviseurs sont remplacés par des micro-caméras intégrées dans le montant des portes. Lexus veut «ouvrir des possibilités pour le futur» avec des caméras permettant un champ de vision plus large. Les caméras de recul ou latérales commencent d'ailleurs à devenir plus courantes sur les gros véhicules. Sur le prototype Saturn Flextreme, ce sont les poignées de porte qui ont été supprimées, remplacées par des capteurs qui permettent l'ouverture en passant la main devan. Hummer, la marque du groupe General Motors symbole des gros 4X4, propose ainsi à Detroit un véhicule plus léger et plus petit. Saab présente de son côté le prototype de break tout-terrain 9-4 X, de taille moyenne.
