Malmenés en 1re mi-temps, menés au score dès le début de la seconde, les Verts ont su puiser au plus profond de leurs ressources pour dompter les Lions du Sénégal. Trois buts de Bezzaz, Saïfi, Antar Yahia ont redonné le sourire et l'espoir à l'Algérie du football. Fiche technique Stade Mustapha-Tchaker, temps agréable et pelouse en mauvais état. Affluence : plus de 45 000 spectateurs. Arbitrage : M. Elenc Eddy Maillet (Seychelles) assisté par MM. Joseph Jason Damoo (Seychelles) et Kenneth Chichenga (Zambie). Avertissements : Antar Yahia (13'), Bouguerra (53') et Ziani (81') - Algérie. Pascal Mendy (85') - Sénégal. Buts : Bezzaz (60'), Saïfi (66') et Yahia (72') - Algérie. Issiar Dia (53') et Mamadou Sougou (90'+1') - Sénégal. Temps additionnel : 4' (1'+3'). Algérie : Gaouaoui - Raho - Belhadj - Yahia - Bougherra - Abdeslam - Hemdani - Ziani - Bezzaz (Zaoui, 78') - Saïfi (Hemani, 88') – Ghilas (Djediat, 68'). Entraîneur : Rabah Saâdane Sénégal : Tony Silva - Pape Malickou Diakhaté - Abdoulaye Diagne Faye - Cheikh Gueye - Ibrahima Faye (Pascal Mendy, 81') - Kader Mangane – Ousmane Ndoye (Frédéric Mendy) - Issiar Dia - Salif Dia - Henri Camara (Mamadou Sougou, 76') - El-Hadji Diouf. Entraîneur : Lamine Mamdou Ndiaye. Note du match : 12/20. L'Algérie est revenue à la marque et a distancé son adversaire pour terminer au ralenti, mais en empochant les 3 points du match, ô combien importants pour l'avenir de toute une génération de joueurs. D'entrée, nombre de techniciens s'accordaient pour dire que l'EN n'était pas dans le coup. Camara, Dia, N'doye et Diouf en faisaient voir de toutes les couleurs à la défense algérienne, surtout sur le flanc gauche. Les duels aériens étaient gagnés par les Sénégalais et les attaquants algériens approchaient rarement le périmètre adverse. Il a fallu attendre la 26' pour voir Ziani inquiéter le gardien du Sénégal. Quelques rushes des deux côtés à la demi-heure de jeu avec deux corners consécutifs pour les deux équipes. Le match était lancé ! Camara puis Diouf inquiéteront Gaouaoui et une suite de coups francs assommeront la défense algérienne qui s'en sortira avec le coup de sifflet de l'arbitre renvoyant les deux équipes dans leurs vestiaires. Lemouchia dira durant la pause que «ce n'était pas pénible ! On a mis du temps pour rentrer dans le match mais nous y sommes maintenant.» Il était seul à partager cette confiance, même les journalistes sénégalais, venus en force, croyaient en leur équipe. La reprise verra l'équipe du Sénégal appuyer sur le champignon et ce qui devait arriver arriva à la 53' avec un débordement de Camara sur l'aile gauche et un centre que N'doye n'aura aucune peine à intercepter pour mettre le ballon au fond des filets. C'était juste au moment où la galerie algérienne encourageait son équipe ; une douche froide qui ne dura que cinq minutes. Bezzaz débordera sur l'aile gauche des Sénégalais, abusera même de dribbles puis son centre-tir sera dévié par un défenseur visiteur dans ses propres filets. Enthousiasme dans les tribunes et sur le terrain, clameurs incessantes qui redoubleront dix minutes après lorsque Belhadj débordera sur l'aile droite, adressera un centre que Bezzaz remettra de la tête sur Saïfi qui, tel un renard, placera une tête tranquille sur le côté droit des bois de Silva. 2 à 1 : un score inattendu au vu de la production de l'EN en première mi-temps mais les poulains de Saâdane procureront encore plus de joie au nombreux public moins de dix minutes après, à la 73' : Saïfi fait des siennes sur le flanc gauche, obtient un corner que Belhadj tirera en mettant le ballon sur la tête du longiligne Antar Yahia qui aggravera la marque. Délire et délivrance. Les jeux étaient faits, mais il restait un peu plus d'un quart d'heure. Saâdane renforcera sa défense avec l'introduction de Zaoui à la place de Bezzaz. Diouf se démenait comme un diable et revenait jusque dans son périmètre afin de récupérer le ballon. L'arbitre accordera trois minutes de temps mort et la temporisation des joueurs algériens leur coûtera un second but de leurs adversaires après un débordement de leur magique Camara et un centre anodin qui permettra à Soueou, rentré à la place de Faye, de réduire la marque à la 92'. La nombreuse galerie sénégalaise, avec femmes et enfants, n'ira pas au bout de sa joie : l'arbitre, irréprochable, sifflera dans la minute qui suivait la fin de la partie.
